— В таком случае я не дам тебе дойти до машины.
— Я не собираюсь спрашивать у тебя разрешения.
— Я тебя просто не выпущу, Рита. Договориться мы можем только так: вы перед воротами выпускаете заложников, я открываю вам ворота…
— Хорошо.
Не выпустит она Аню. Никаких сомнений!
— Оставь свой пистолет и уходи!
Анатолий положил свой пистолет на пол со стуком, чтобы Рита это слышала.
— Пистолет — под дверью!
— Уходи!
И тут же снова раздался голос Пастухова в переговорном устройстве:
— Рита! Всё нормально! Я подъехал к дому!
— С машиной всё в порядке?
— Да.
— Бензин?
— Полный бак.
— Ты видишь кого-нибудь из охранников?
Недолгая пауза.
— Один прогуливается по аллее, — сказал Пастухов.
— Больше никого?
— Никого.
— Китайгородцев!
— Я здесь.
— Уходи!
— Ухожу.
Анатолий прошёл по коридору, спустился вниз по лестнице. В гостиной охранник встретил его вопросительным взглядом.
— На улицу! — скомандовал ему Китайгородцев. — Действуем, как договаривались!
Охранник убежал. Анатолий не пошёл следом за ним, а направился по коридору первого этажа к двери, ведущей в пристроенный к дому гараж. Через гараж — самый удобный выход, если иметь целью лаз под забором. Если уходить через лес на снегоходе, то мимо гаража не пройдёшь никак. Китайгородцев не верил Рите. Не верил во все эти приготовления с машиной. Она запросто могла подставить Пастухова. Привлечь внимание к нему и к этой машине, чтобы самой незаметно ускользнуть. Анатолий не боялся ошибиться. Если он ошибся, Риту встретят там, у машины. Если же он прав, Рита его никак не обойдёт.
Легонько стукнув в дверь, Китайгородцев позвал:
— Ильич!
Дверь тотчас же распахнулась. Богданов, который совсем извелся от одиночества и неизвестности, спросил с надеждой в голосе:
— Ну, что там?
— Все хорошо, — обнадёжил его телохранитель. — Ты запрись изнутри, Ильич. И никому не открывай! Пусть даже это будет сам Тапаев. Или его дочь. Только мне, Ильич. Договорились?
Он втолкнул растревоженного Богданова обратно в гараж, прикрыл за ним дверь. На стене висел светильник. Китайгородцев выключил его, а сам встал в дверную нишу — так, чтобы его нельзя было увидеть из коридора.
Поначалу было тихо. Анатолий даже подумал, не упустил ли он чего-то, что позволило Рите покинуть дом незаметно? Но нет — она появилась. Сначала Китайгородцев услышал, как раздались шаги на лестнице. Они спускались ниже и ниже. Пауза. Никаких звуков. Потом — снова шаги. И он понял — идут сюда! Вот пересекли гостиную. Теперь — в коридоре. Значит, он не ошибся с этой Ритой… Аню она не отдаст… Шаги — всё ближе. Анатолий вжался в дверь. Сейчас Рита попробует зайти в гараж. Она не дошла нескольких метров до Китайгородцева. Он слышал, как Рита повернула ручку двери, ведущей в гараж. Безрезультатно. Теперь ей ничего не остаётся, кроме как вернуться в гостиную и выходить к машине! Но она не пошла. Подтолкнула Аню вперед:
— Иди!
Наверное, чутье подсказывало ей, что к машине выходить нельзя. Хотела зайти в ближайшую комнату и попробовать выбраться из дома? Ведь и отсюда близко до забора, до лаза и до спасительного снегохода… Вот только на первом этаже нет окон без решеток. А ближайшей комнатой была та, возле которой стоял Анатолий.
…Первой он увидел тапаевскую дочь. Она шла впереди. Рита не ожидала обнаружить здесь засаду. Просто не предполагала. Потому и отпустила Аню. И между ними был целый метр расстояния! Она оказалась без прикрытия. Китайгородцев сделал шаг из своего укрытия. Всё его преимущество перед Ритой заключалось в том, что он был к этой встрече готов, а она — нет. Та доля секунды, которая всё и решает. Рита его ещё только увидела, а он уже готов был к тому, что она его убьёт. Она поднимала руку с пистолетом, а он уже целился. Хотя целился — это неправильно. Не целился, а стрелял. За мгновение до её выстрела. Его пуля свалила Риту — и второго выстрела уже не понадобилось. Что Анатолий умел делать хорошо, так это стрелять…
И Аня упала бы. Но Китайгородцев успел её поймать. Уже на лету. Она рыдала и билась в истерике. И вот тут он ничем не мог ей помочь. Был просто бессилен что-либо сделать.
