— Вы так и будете следить за мной все время? — дерзко спросила она.
— Извините.
— Я не хочу, чтобы вы контролировали каждый мой шаг…
Она уже начала заводиться и, наверное, наговорила бы Китайгородцеву много резких слов, если бы не пьяный пассажир из второго купе. Он как раз шел по коридору. Вдруг наткнулся взглядом на девушку, шумно вздохнул, пьяно и счастливо улыбнулся, развёл руки в стороны, будто хотел Риту обнять, но тут запоздало обнаружил присутствие Анатолия. Несколько долгих секунд у него ушло на то, чтобы сообразить — эта симпатичная девушка и этот широкоплечий парень едут вместе, так что девушку обнимать небезопасно… И пьяный только пробормотал невнятное: «Вот так-то, да», после чего продолжил свой путь мимо посторонившихся Риты и телохранителя. Потом, уже отойдя на несколько шагов, вспомнил что-то и поинтересовался у Анатолия, нет ли у того зажигалки. Тот ответил, что нет.
Эта минутная заминка поубавила у Риты пыла, и в купе она вошла безмолвной.
— Я хотел бы с вами поговорить, — осторожно начал Китайгородцев. — Так получилось, что неделю я проведу рядом с вами. И всё у нас будет хорошо, я просто в этом уверен. Я не вижу, если честно, ничего, что могло бы вам угрожать, и в моем присутствии, вполне возможно, нет никакой необходимости — но ваш папа решил, что охрана — нужна… Заключён договор, и я обязан выполнять свою работу. Да, это — моя работа, только и всего. И я не хочу стеснять вас своим присутствием — я вообще хочу быть как можно незаметнее. Но если в какой-то момент вам покажется, что меня все-таки слишком много, — пожалуйста, будьте снисходительны. Быть рядом — это одна из особенностей моей профессии. Я не могу быть далеко. Я могу быть только рядом.
Он развел руками, из-за чего сразу же приобрел виноватый вид.
— Хорошо, — смягчилась Рита.
Похоже, она постепенно смирялась с мыслью о том, что этот парень целую неделю будет мозолить ей глаза.
— И ещё, — добавил Китайгородцев. — Будет лучше, если никто из окружающих не станет видеть во мне телохранителя, а в вас — охраняемую. Хотя бы в пути.
— Почему?
— Не надо, чтобы к нам проявляли повышенный интерес.
Он сказал «к нам», хотя правильнее было бы говорить «к вам». Но Рита и так всё поняла, кажется.
⁂
Наутро Анатолий через проводницу заказал в ресторане завтрак, и они с Ритой позавтракали, не выходя из купе.
— А что эти ребята из второго? — поинтересовался у Кати Китайгородцев.
— Сняли их ночью.
— Я слышал шум.
— Говорила им — спать ложитесь! Один лёг, а второй тут бродил, не находил себе места. Добродился в итоге. Кавказец в седьмом купе ехал. Что-то они не поделили, подрались… Вам чаю принести?
— Несите, — кивнул Анатолий.
За обледеневшим стеклом проплывал заснеженный лес.
— А я испугалась ночью, — призналась Рита.
— Не надо бояться, — мягко сказал Китайгородцев. — У нас дверь была закрыта.
— А почему вы не вышли?
— Куда не вышел?
— В коридор, где дрались. У вас ведь есть пистолет?
— Ну и что?
— Могли бы их разнять.
— Не мог.
— Почему?
— Не положено.
— Кем не положено?
— Инструкциями не положено.
— Но почему? Я не понимаю. Там была драка, вы могли бы вмешаться…
— А если всё специально было подстроено? Если они инсценировали драку, чтобы выманить меня в коридор и оставить вас без прикрытия?
У Риты вытянулось лицо.
— Неужели вы думаете, что они это — специально? — спросила недоверчиво. — Затеяли эту драку, чтобы вас выманить?
— Нет, конечно, — спокойно ответил Анатолий. — Вероятность этого крайне мала. Но она была, эта вероятность. Когда я служил в армии, командиры говорили нам, что положения воинских уставов нужно неукоснительно выполнять, потому что они, эти уставы, написаны кровью. Вот и в работе телохранителя — так же. Инструкции, которые нам в головы вдалбливают, прежде чем дать в руки оружие, — они тоже написаны кровью.
— Чьей?
— Ничьей, — поубавил пыл Китайгородцев. — Это я так, для красного словца сказал.
⁂
На вокзале их встречала специально присланная за ними машина. Предстояло проехать еще около ста километров по заснеженной зимней дороге. Водитель — весёлый малый в распахнутой, несмотря на двадцатипятиградусный мороз, дублёнке — радостно им сообщил:
