— Что-нибудь еще? — спросил он сладким голосом.
— Да, еще мой любовник не должен рассказывать мне о том, как жить, или пытаться меня изменить. Это приведет к незамедлительному разрыву отношений.
— Есть ли какие-то временные рамки, за которые не должен выходить подобный роман?
Грей еще никогда не встречал женщину, которая бы так любила разнообразные правила. Ученый в нем считал это интригующим, а мужчина воспринимал как вызов.
— Обычно продолжительность зависит от того, сколько времени потенциальный любовник планирует оставаться в городе. Я не верю в отношения на расстоянии.
— Но ведь ты обручилась с Гилом, который все время был в разъездах.
— Как бы я могла объяснить, почему мой жених не показывается на глаза, если бы он жил в Сиднее?
— Ясно.
— Ну а ты? Каким критериям должна соответствовать женщина, с которой ты решишь начать роман?
— Меня должно к ней тянуть.
— И?
— Что «и»? Этого вполне достаточно.
Помедлив, Шарлотта пристально посмотрела на Грея и заставила себя озвучить вопрос:
— Тебя влечет ко мне, Грейсон?
— Да.
Шарлотте казалось, взгляд его темных глаз обжигает кожу.
— А ты уважаешь меня?
— Это еще один критерий, о котором ты забыла упомянуть?
Она нахмурилась, ожидая его ответа.
Губы Грея тронула мягкая улыбка.
— Я глубоко уважаю тебя за то, как мастерски ты сегодня изящно и элегантно вышла из положения, как ты вела себя на барбекю, хотя моя мать не упростила тебе задачу. И ты сделала все, чтобы не ранить чувства Сары, хотя он чужой для тебя человек. Я благодарен тебя за это. И конечно, я восхищаюсь тобой.
Он встал и подошел к Шарлотте вплотную, провел кончиками пальцев по обнаженной коже ее рук.
— Итак? Я подхожу на роль любовника? Потому что, по-моему, я идеальный кандидат на эту роль.
— Скромность никогда не входила в число твоих добродетелей, да, Грей?
— Это так. Но ведь ты не включила ее в список необходимых качеств, — улыбнулся он.
— Гилберт был очень скромным и воспитанным молодым человеком, — притворно вздохнула она.
— Гилберт был плодом воображения. Уверен, вскоре ты поймешь, что у меня много преимуществ перед твоим воображаемым женихом.
— Ты правда этого хочешь? — неуверенно спросила Шарлотта.
— Да. А ты?
Шарлотта сама не знала ответа на этот вопрос. Сможет ли ночь в руках мужчины, которого она едва знает, развеять ее тоску и одиночество? Рядом с Греем она чувствовала себя красивой, уверенной и желанной. Только он смог поддержать ее там, в доме его родителей.
— Да, — кивнула она.
Губы Грея расползлись в соблазнительной улыбке.
— Прямо сейчас?
— Да.
— Хорошо. — Его бархатистый голос завораживал Шарлотту. — Но если ты не против, я хотел бы немного подождать. Со всем этим подробным обсуждением деталей, мы утратили спонтанность, а секс, как мне кажется, должен начинаться спонтанно.
— Ты должен был сказать об этом раньше — я бы сняла рабские браслеты, а то они не вписываются в образ, — усмехнулась она.
— Рабские браслеты, — с трудом сглотнув, повторил Грей, впившись взглядом в ее тонкие запястья, на которых поблескивали золотые браслеты.
— Ну да. Разве я не рассказала тебе о них? Я была уверена, что упомянула о них в разговоре с каждым из гостей на барбекю. Это браслеты, которые надевали на дорогих рабынь. Они символизировали покорность и цену, которую заплатил господин за обладание рабыней. И естественно, признание рабыней готовности подчиниться своему господину.
Она еще говорила, а Грейсон уже притянул ее к себе. Он помнил, что собирался повременить, но после ее слов сил ждать у него не осталось.
— Я бы спросила, что ты делаешь, но боюсь поставить под угрозу спонтанность того, что сейчас произойдет, поэтому…
Руки Шарлотты скользнули по его плечам, притягивая Грея ближе. Он почувствовал, как ее мягкая, упругая грудь прижалась к его телу. Даже сквозь одежду он ощущал, как напряжены ее соски.
— Раз ты решил подождать, может, предложить тебе выпить? — продолжала Шарлотта сладким голосом. — Коньяк? Бренди?
— Нет.
Губы Грейсона нашли чувствительную точку на ее шее, заставив Шарлотту судорожно вздохнуть. Обычно сюда женщины наносят каплю духов, но сегодня Шарлотта решила не пользоваться духами. Ничего, для следующего раза она выберет такие духи, чтобы Грей навсегда запомнил ее запах.
