Клара вспомнила один старый совет, который дал ей Франсуа. Чтобы победить свои страхи, надо вооружиться безразличием. Но, в конце концов, что может быть ужасного в том, чтобы напомнить о себе? В течение четырех лет она была всего лишь неодушевленным предметом. Все дни и ночи были похожи между собой, сливаясь в сплошной ковер, сотканный из тоски и ничем не заполненного времени.
Если ощущения Клары и были здесь, подобно пылинкам, запрятанным в волокна воспоминаний, она вовсе не обязана вытаскивать их на поверхность, снова и снова вызывая в своей памяти. Достаточно того, что на поверхности, – просто фактов, за которыми скрываются ее худшие горести. Да, Клара может подчинить себе прошлое…
Только если не будет явной угрозы в настоящем…
Внезапно девушка услышала, как хлопнула дверь; этот звук был похож на выстрел. Резко вырванная из своих мыслей, Клара подпрыгнула от неожиданности. Страх пробудился и снова начал коварно затоплять все ее существо.
– Франсуа? – окликнула девушка.
Ее голос, как будто заледеневший, отскочил от стен гостиной. Нет, это не мог быть Франсуа. Напрасные мольбы. Она одна во власти своих демонов. Несколько бесконечных секунд Клара оставалась неподвижной, ожидая, что будет дальше, но ничего не происходило.
Она должна двигаться, действовать, не бросаясь при этом в пасть волку. Молодая женщина окинула комнату взглядом, а затем поспешила к комоду. Открыв ящик и порывшись в нем, она нашла то, что искала: ножницы! Схватив их, она после минутного колебания решилась идти дальше.
Будто бесчувственный автомат, Клара вышла в столовую и посмотрела на дверь своей комнаты. Именно та мгновением раньше закрылась, издав громкий сухой звук. Клара прислушалась, стараясь даже не дышать.
По другую сторону двери, совсем рядом с ней, кто-то ходил.
Охваченная ужасом, Клара тем не менее сделала пару шагов. Затем третий. После этого, выставив вперед ножницы, будто импровизированное оружие, резко распахнула дверь своей комнаты.
Никого.
Застекленная дверь рядом с ней была приоткрыта и хлопала под ветром. Капли дождя уже намочили паркет. Значит, дверь комнаты захлопнулась от сквозняка. Девушка поспешила ее закрыть, вздрагивая, так как в комнате стало довольно прохладно.
Крик разорвал воздух: это дикая утка пролетела над прудом, возле самого моста. Без сомнения, она искала, куда бы спрятаться. Прислонившись лбом к стеклу, Клара несколько секунд наблюдала за птицей. Как же Франсуа, так жаждущий защитить подругу, мог оставить окно открытым?
Кларе очень захотелось отдохнуть от своих переживаний, собраться с мыслями. Искать, кто она такая на самом деле.
Она уселась за оставшимся в гостиной ноутбуком и открыла электронную почту. Внимание привлекло письмо от незнакомого отправителя. Открыв его, девушка прочитала:
«Я иду тебя искать».
Клара издала стон. В это время мейл запустил программу уничтожения. Будто батальон красных муравьев, вирус принялся с жадностью пожирать все файлы. Внезапно Клару снова охватил ужас. Она чувствовала его присутствие, совсем рядом, как раньше.
Ликаон следил за ней откуда-то снаружи. И он знал, что сейчас она одна.
Взгляд его светлых глаз был такой же острый, как и направленное на нее лезвие.
«Тебе от этого не слишком больно?» – прошептал Волк.
Бедро будто обожгло. Клара поднесла к нему руку, вспоминая об одном болезненном эпизоде. Волк надрезал ей кожу ножом в неровном ритме, некоей варварской имитации сексуальных действий. По крайней мере, именно так девушка это интерпретировала сегодня. Тогда она этого не понимала, ей это причиняло боль, вот и все.
Откуда-то изнутри в Кларе поднялось ощущение стыда.
С остервенением она снова попыталась увидеть лицо мучителя. Безуспешно. Девушка видела только руки, протянутые к ней. Его руки… Почему упоминание о них что-то вызывает в ее памяти? Наморщив лоб, она попыталась вспомнить.
В ее мозгу Ликаон разливался подобно реке, затопляя дельту ее воспоминаний.
Вот где таится опасность. Думать о нем. Снова стать его добычей. Клара должна быть энергичной, агрессивной, должна перехватывать инициативу. Не выпуская из рук ножницы, она обошла все комнаты и проверила, чтобы все окна и двери были заперты. Девушка пыталась что-нибудь разглядеть в окне за пеленой дождя, но ничего не увидела.
