Но судьба распорядилась по-другому. Марианна была на дежурстве, когда ее вызвали в районную жандармерию. Прибыв в дом, она увидела тело любимого мужчины, лежащее в луже крови.
Марианна долго смотрела на него, не веря своим глазам.
«Я никогда не употребляла выражение «он живет в моем сердце», – сказала она Ивану в ту ночь. – Разве что для того, чтобы посмеяться над этим. Однако именно это я чувствую к тебе сегодня».
Вместо присутствия Ивана, его смеха, его любви Марианна получила толстое досье процедуры расследования и постоянное ощущение вселенской катастрофы. Она из кожи вон лезла, чтобы ей поручили это дело, и приходила в ужас от одной мысли, что кто-то может его у нее перехватить. Отомстить за Ивана – это ее миссия и ничья больше!
Брюнель никому не говорила об их связи. Ее траур также проходил в полном молчании. Она даже не пошла на похороны, опасаясь выдать себя. А еще Марианна ушла от мужа, без всяких объяснений. Странное дело: теперь, когда у него больше не было соперника, его присутствие стало невыносимо. Марианна просто хотела жить одна, вспоминать, не опасаясь чужих взглядов.
Ты живешь в моем сердце.
Ни ее муж, ни родственники, ни коллеги ничего не поняли. Их возмущение, неприятие послужили для Марианны еще одной причиной молча переживать свою трагедию. Она выбрала для себя одиночество, иногда прерывающееся случайными связями и зачастую сдобренное алкоголем. Марианна с самого начала знала, что все прочие будут лишь бледными заменителями того, кто ушел, оставив в ее сердце пустоту. В самые лучшие минуты Марианна чувствовала сострадание: она желала им всем почувствовать счастье, которое у нее целый год было с этим мужчиной.
Брюнель выжила, со всей возможной свирепостью набросившись на расследование, забив документами целый шкаф и вычерчивая сложные диаграммы на белых листах строительного картона. Она даже убедила судью дать предписание двенадцати жителям региона пройти тест ДНК, надеясь отыскать среди них того, чьи данные совпадут с оставленными на месте преступления.
Но эта затея не увенчалась успехом. Мысли Марианны понемногу обратились к исчезнувшей дочери Ивана, которую повсюду искали, но безрезультатно. Так как в доме с самого начала не было обнаружено никаких следов взлома, Марианна начала подозревать ее. Капитан Брюнель оставалась очень осторожной.
До того самого вечера, когда ей позвонили с набережной Орфевр[17]. Девушку нашли в одном из парижских скверов. Она была в сильнейшей истерике. По отпечаткам пальцев в ней узнали Клару Ройер.
Марианна вызвала на допрос девочку-подростка, ставшую молодой женщиной – бледной до прозрачности и ужасающе худой, – в сопровождении двух своих коллег.
Вот тогда эта дикарка и набросилась на Марианну, пытаясь распороть ей шею серебряной подвеской, пока ее не удалось усмирить.
На мгновение, когда кровь хлынула из горла, Брюнель подумала, что, может быть, это и к лучшему. Она воссоединится с Иваном. Наконец-то. С некоторым замешательством она вдруг поняла, что ей совсем не страшно. Смерть принесет ей только облегчение.
Поправившись, Брюнель с новыми силами принялась за расследование, которое полностью взяла в свои руки. На этот раз ее усилия были сосредоточены на Кларе. Что она делала все это время? Где пряталась?
Стала жертвой похитителя. Именно это Клара о себе и рассказывала, твердя о некоем доме в лесной чаще. Жизнь взаперти в руках человека, который велел называть себя Ликаоном или Волком. Который причинял пленнице страдания, моральные и физические. Ей удалось сбежать, ранив похитителя и убив его собаку.
Невероятная история, похожая на множество кое-как слепленных между собой событий. Страшная сказка для преждевременно повзрослевших детей.
Полицейские даже отыскали тот дом, который описала Клара. Хибара посреди леса, неподалеку от той местности, где нашли девушку. От дома остались лишь обгорелые развалины. Это произошло три месяца назад, пожарные прибыли слишком поздно, чтобы хоть что-то спасти. Дом выглядел заброшенным уже несколько лет. Клара могла забрести сюда во время своих наркоманских странствий. Ничто не указывало на обитаемость этой хибары, даже если, судя по обнаруженным остаткам генератора, предположить, что здесь могло быть электричество.
