И, несмотря на первые неудачи, Менар был твердо убежден, что именно благодаря этому методу ему удалось спасти Клару.
И он обязательно продолжит, невзирая ни на что.
Не сбавляя скорости, доктор вытащил мобильник и набрал номер. В трубке прозвучало несколько гудков, затем абонент наконец ответил на вызов.
– Алло, Гримберг? Это Менар. Слушай, я хочу тебя кое о чем попросить. Ты, конечно, в курсе насчет убийства в Сент-Элали?
Ну разумеется, он в курсе, ведь Артур Гримберг руководит полицейской лабораторией. Приехав в Бордо, Франсуа устроил на этот пост своего старого университетского товарища, парижского соискателя, оставшегося безработным после того, как его лабораторию перекупила межнациональная корпорация.
Они оба знали, что однажды Гримберг сумеет вернуть Менару должок.
– Сможешь мне позвонить, когда получишь результаты ДНК? Счастливо…
Пару секунд Гримберг колебался. Он знал, что рискует.
– Ладно, – сказал Артур наконец. – Но ты мне скажешь, что…
– Да, я тебе непременно все объясню, – оборвал его Франсуа. – Пока.
Несколько минут спустя Менар снова взялся за телефон.
– Комиссар Жирар? – спросил он, набрав номер судебной полиции Бордо.
Мгновением позже доктор уже говорил с ним.
– От меня только что уехала капитан Брюнель. Она задала целую кучу вопросов…
Менар терпеливо выслушал ответ комиссара, прежде чем расставить все точки над «i».
– Как вы можете позволить Брюнель вести это расследование, когда она была близка с одной из жертв? Брюнель состояла в любовной связи с отцом Клары!
Едва договорив, доктор разъединил вызов, чтобы не дать собеседнику времени задать уточняющие вопросы.
По своей природе Менар был скорее интровертом. Демонстрация авторитета никогда не являлась его сильной стороной. Но когда речь зашла о женщине его жизни, Менар без труда нашел в себе необходимые энергию и злость, чтобы защищаться и нападать самому.
Марианна Брюнель беспардонно заявилась, чтобы им угрожать. Но при этом она продемонстрировала такую настойчивость, что Франсуа невольно почувствовал уважение к тому, как упорно капитан старалась решить эту проблему.
Но у Менара тоже имеются эти качества. И время покажет, кто из них двоих упрямее.
Перед тем как выиграть битву с прошлым, очень важно не проиграть настоящему.
26
Новая порция джина с тоником придала Марианне смелости, просто необходимой, чтобы и дальше следовать своему плану, намеченному на сегодняшний день.
Растревоженная встречей лицом к лицу с Кларой и Франсуа, Брюнель перед возвращением в комиссариат заехала в отель. Прикончив один коктейль, она удержалась от того, чтобы взять второй.
Затем капитан постучала в несколько дверей и расспросила тех, кого смогла застать дома. Но уперлась в ту же самую стену: никто ничего не видел и не слышал. Лейтмотив не вдохновляющий, но в то же время логичный. Кто потащится на улицу зимним вечером да еще в такую скверную погоду?
И тем не менее кое-что выяснить удалось. Некий Антуан Риве, который работал у себя дома, заметил машину одного из своих ближайших соседей. Тот откуда-то возвращался около двадцати трех часов в тот вечер, когда произошло убийство. По словам Антуана Риве, как раз в это время он выгуливал собаку. Недавно эта собака сбежала, и, поскольку это не в первый раз, Риве надеется ее найти. Когда Марианна посоветовала обратиться в местную полицию, он удивился:
– Я думал, это вы и есть.
Капитан даже не улыбнулась в ответ. В голове у нее, не переставая, крутились мрачные мысли. Встреча с Кларой снова пробудила к жизни старые вопросы. Почему Клара напала на своего отца? Причина в том, что девочка проникла в их тайну?
Но об этом никто не знал: они были такими скрытными.
Всякий раз любовники придумывали наилучшие места для тайных встреч, выискивая те, где ни его, ни ее никто не знал и не надо было называть своих имен. Марианна не хотела причинить боль мужу. Иван боялся реакции дочери, узнай она об их отношениях. Тайна не могла существовать вечно, но все же они решили, что им обоим требуется некоторое время, чтобы изменить свою жизнь. Когда Марианна почувствовала, что готова к решительным действиям, ее любовник, в свою очередь, собрался поговорить с дочерью. Они договорились встретиться на следующий день и объявить о своих отношениях.
