Бросив на собеседницу хмурый взгляд, Менар пожал плечами.
– Она сказала, что хотела вырезать у меня на щеке слово. Слово «шлюха».
Выдержав пристальный взгляд Менара, капитан развернулась и покинула его владение.
Все так же неподвижно стоя за стеклянной дверью гостиной, Клара смотрела, как силуэт посетительницы исчезает вдалеке.
Мысленно девушка снова попыталась собрать воедино разрозненные нити воспоминаний, чтобы восстановить более прочную и узнаваемую ткань событий.
И вдруг ей это удалось.
Взгляд остановился на складках шелковой ткани.
Сидя на кровати, женщина с обнаженными плечами курила сигарету. К ней со стаканом воды в руке подошел мужчина, которого Клара могла видеть только со спины.
Наклонившись к женщине, он поцеловал ее в шею – там, где начинается щека.
Женщина улыбнулась ему с теплотой и некоторой долей смущения.
Такая счастливая.
Настолько не похожая на себя сегодняшнюю.
– Наконец-то она ушла, – заявил Франсуа, входя и запирая за собой стеклянную дверь.
– Я знала ее раньше! – воскликнула Клара.
– Кого? – переспросил Франсуа. – Когда «раньше»?
– Марианну Брюнель. Еще до убийства моего отца. Я видела ее в комнате с мужчиной. Они только что закончили заниматься любовью.
– Как это так? Но где ты ее видела?
– Не знаю! Просто мне понадобилось время, чтобы понять, кто это. Тогда у нее еще не было шрама…
– А кто был тот мужчина?
– Мне не удалось увидеть его лицо. Он приближается к ней… Целует в шею…
Франсуа склонился над Кларой.
– Вот так? – спросил он, целуя ее в основание шеи.
Клара поняла, что в этом нет ничего общего с выражением чувств. Проигрывая для нее сцену, свидетельницей которой девушка тогда стала, Франсуа пытается освежить ее память.
Как будто пелена спадала с ее мыслей.
Мужчина поднял голову, и теперь Клара могла ясно разглядеть лицо того, кто сидел рядом с Марианной, держал ее за руку и шептал на ухо слова, которые никогда не хотела бы слышать от него притаившаяся за дверью девочка-подросток.
«Я хочу провести с тобой весь остаток жизни».
Встав на цыпочки, девочка тихонько отошла подальше от двери, а затем со всех ног сбежала по лестнице, одновременно пытаясь осознать увиденное и прогнать от себя картину, леденящую кровь.
– Это был мой отец, – выдохнула она.
– Твой отец?
– В кровати с Марианной Брюнель… Подростком я однажды застала их вместе!
В ужасе она прикрыла рот рукой.
– Не скажу, сколько времени они знали друг друга, но… это было задолго до убийства. Теперь я это точно помню… Всю следующую неделю я отказывалась разговаривать с отцом… До тех пор, пока…
Клара еле сдержала приступ отвращения. Франсуа внимательно слушал, наморщив лоб.
– Теперь я лучше понимаю ее враждебность по отношению к тебе. Тем не менее… в ходе расследования об этой связи нигде не упоминалось.
Франсуа пересказал Кларе, что самым тщательным образом изучил досье, все полицейские рапорты и медицинские справки на момент появления девушки. Но там не было ничего относительно связи Ивана Ройера с этой женщиной.
– Понимаешь, что это означает? Брюнель – заинтересованное лицо, она не имела права заниматься этим делом. А она это до сих пор скрывает…
– Ты веришь, что она и в самом деле ищет убийцу? – спросила Клара.
– Не знаю, – ответил Франсуа и, немного помолчав, продолжил: – Она мне сказала, что полиция напала на след. На месте преступления нашли ДНК.
Клара просияла:
– Наконец-то хорошая новость, правда? Они смогут найти убийцу!
Франсуа не ответил. Лицо его внезапно исказила гримаса боли, он что-то пробормотал сквозь зубы и, пошатнувшись, был вынужден схватиться за стул.
– Франсуа! – вскрикнула обеспокоенная Клара.
Подбежав к любимому, она притронулась к его щеке.
– У тебя температура, – заметила девушка. – Надо срочно о тебе позаботиться.
– Да. Я сейчас съезжу в поселок в аптеку… Надо сделать прививку от бешенства, никогда ведь не знаешь наверняка.
Все так же хватаясь за спинку стула, Франсуа поднялся. Он был весь взмыленный.
– Хочешь, я поеду с тобой? – предложила Клара.
– Нет.
Поняв, что задел ее таким резким отказом, мужчина постарался его смягчить:
– Будет лучше, если ты никуда отсюда не тронешься, пока твоя память полностью не восстановилась. Надо, чтобы все было по порядку.
