– Я здесь по поводу Клары Лангуа.
– Что с ней случилось? – спросила Инесс после недолгого колебания.
Вместо ответа Марианна еле заметно улыбнулась. Смущенная таким поведением, Инесс принялась нервно теребить свой телефон.
– Мы договорились о встрече, но Клара не пришла. С самого утра пытаюсь ей дозвониться, но все время попадаю на автоответчик.
– Мне сказали, что вы ее лучшая подруга. Я могу поговорить с вами несколько минут?
Инесс, казалось, была в нерешительности.
– На выходе из университета есть кафетерий. Может быть, там? – добавила Марианна.
Инесс согласно кивнула. Марианна пошла впереди нее в гомонящей толпе. Проходя, студентка поприветствовала нескольких знакомых.
– Ты идешь на мой вечер в субботу? – спросил один из них.
– Пока не знаю, я тебе позвоню!
Примерно на секунду Марианна позавидовала этим беззаботным молодым людям, на которых она никогда не была похожа, даже будучи студенткой в Париже-II, на подготовительном курсе для офицеров полиции. Уже тогда ее главным желанием было преуспеть во что бы то ни стало, поэтому каждый вечер Марианна погружалась в криминологические документы, смешивая сухую науку с некоторым ощущением опасности…
Пять минут спустя две женщины устроились за столиком напротив друг дружки. Подошел официант, и Марианна заказала:
– Джин-тоник, пожалуйста.
– Мне кофе. Вы что, сейчас не при исполнении? – удивленно поинтересовалась Инесс.
Марианна неопределенно пожала плечами. Дождавшись, когда официант отойдет, Инесс спросила:
– Что вы хотите от Клары?
– Она является свидетелем в деле об убийстве.
– Это каким-то образом связано с тем, что она написала? – спросила Инесс после нескольких секунд изумленного молчания.
– С тем, что она написала? – переспросила заинтригованная Марианна, пока гарсон расставлял на столе заказанное.
– На занятии по истории искусства месье Амелен, наш преподаватель, задал нам написать эссе по какой-нибудь картине современного художника, – пояснила Инесс.
– И?..
– Клара рассказала историю о девочке, которая возвращается домой со своей собакой и находит отца убитым, с перерезанным горлом.
Чтобы не выдать удивление, Марианна набросилась на свой коктейль.
– Ну у нее и воображение! – продолжила Инесс. – Но вечером, когда я вернулась к себе…
Сглотнув, девушка снова продолжила:
– Во всех новостях только и говорили, что об убийстве Ройера… Печально, конечно, и практически тот же самый сценарий…
Марианна посмотрела на Инесс с холодной сдержанностью:
– Вы считаете, что ее вдохновила эта история?
– Я… нет. Мы весь тот день провели вместе, я была с Кларой. Не знаю, как она это узнала. Я всего лишь хотела с ней об этом поговорить…
С этими словами Инесс вынула свой мобильник и посмотрела, нет ли новых сообщений.
– Она не ответила ни на одну из моих эсэмэсок и ни на одно из электронных писем.
Сделав короткую паузу, девушка добавила:
– Все это очень странно. Этот человек, Ройер… По телевизору показали его лицо. Он мне что-то говорил. Я только сегодня это вспомнила, когда шла на занятие по гимнастике. Мы обе столкнулись с ним. Лысый такой тип. Думаю, он осматривал место для строительных работ. Я обратила на него внимание, потому что он очень упорно смотрел на Клару.
– Что вы хотите этим сказать? – резким тоном спросила Марианна. – Они разговаривали?
– Нет, Ройер ограничился тем, что обернулся, когда мы с ним разминулись. Это вполне нормально, она такая хорошенькая…
На мгновение взгляд девушки затуманился и устремился вдаль, а затем снова встретился с взглядом Марианны.
– Клара всегда делает вид, будто ничего не замечает, но на самом деле очень любит комплименты.
– Вы давно ее знаете?
– Скоро уже два года. Мы одновременно начали учебу. Она немного старше меня, но у нее двойная магистратура.
Инесс улыбнулась, вспомнив их встречу.
– Клара здоровская девушка. Я приехала из Сантьяго, она мне очень помогла включиться в здешнюю жизнь. Она такая замечательная: умная, общительная, горячая…
Рассказывая о Кларе, Инесс буквально светилась. Марианна вдруг поняла, что голос ее интуиции не ошибся.
– Вы влюблены в нее, не так ли? – внезапно спросила она, в упор глядя на собеседницу.
