«Я тебя заразил. Отныне ты волчица».
Быстрым движением Клара поднялась и положила руку мужчине на лоб.
– Да ты горишь! О тебе надо позаботиться…
Франсуа ответил требовательным жестом, приказывая ей снова лечь.
– Сперва займемся тобой.
«Следить за тобой – это мой долг».
Поднося шприц к руке девушки, он добавил:
– Мы не можем терять время.
Клара вздрогнула, когда игла проткнула кожу. Мгновением позже жидкость потекла по ее венам.
– Некоторое время ты можешь ощущать покалывание, – произнес Франсуа. – Затем это ощущение станет слабее.
Нагнувшись над девушкой, он заговорил ей на ухо:
– Слушай меня… Десять, девять, восемь, семь…
Клара почувствовала, как все ее тело расслабляется. В самом деле, неприятное ощущение постепенно исчезало. В этот раз, как и в прошлый, она почувствовала, что погружается в бумажный океан. На потолке танцевали строчки, окутывали ее со всех сторон.
– Этим вечером или завтра большинство твоих воспоминаний вернется на место.
– Знаешь, что мне особенно сильно хочется снова увидеть? – спросила Клара, едва заметно улыбаясь.
– Скажи мне.
– День, когда мы на самом деле встретились.
Франсуа в свою очередь улыбнулся. Клара терпеливо слушала последовавшие за этим слова, старательно высматривая на песке своего сознания следы, которые вот-вот должно начертать на нем ее прошлое.
– Клара… Клара…
Франсуа осторожно потряс ее. Его голос извлек девушку из мира воспоминаний. Из ее камеры.
– Я была его пленницей, – сказала она, широко открыв глаза. – Я хотела убежать, но у меня снова ничего не получилось…
– Знаю, – прошептал Франсуа. – Ты мне рассказывала.
– Я так устала.
– Тебе надо поспать. Я приготовил тебе снотворное, держи.
Франсуа протянул стакан воды и таблетку. Клара безропотно ее проглотила и положила голову на подушку. И почти сразу же провалилась в глубокий сон. В убежище, где никакие воспоминания ее не достанут.
Франсуа поднял подругу с кушетки, отнес на их кровать, раздел и натянул на нее ночную сорочку. После этого старательно заправил одеяло. Так, как делал это накануне. А затем, в свою очередь, улегся рядом.
В последние дни доктор Менар мало спал, и его силы были на исходе. Ему тоже требовался отдых. Тем не менее он должен оставаться настороже и не пропустить момент, когда Клара проснется.
Он прекрасно знал, на что она способна.
Клара резко открыла глаза. Несколько секунд собиралась с мыслями. Где она? С кем?
Взгляд упал на будильник. Восемь минут первого. Как она могла спать так долго? Молодая женщина спрыгнула с кровати, потянула за занавески. Ее переполняла энергия. А вот погода была тоскливая. Серая. Низкое небо, из которого вот-вот хлынет дождь. На болоте никого. Все звери и птицы попрятались в свои убежища, предчувствуя плохую погоду. Исчезли утки, и пруд казался до странности голым.
Торопливо одевшись, Клара сдержала позыв тошноты и брызнула себе в лицо водой. Это сколько же времени у нее во рту и маковой росинки не было?
Выйдя из комнаты, она встретила Франсуа в ванной комнате рядом с библиотекой. Он заканчивал бриться. Их взгляды встретились в зеркале.
– Мне ничего не снилось! – сказала девушка вместо приветствия.
Франсуа молча положил бритву на место, а затем обернулся.
– Тем лучше. Воспоминания позволили тебе выспаться. Сегодня ты стала гораздо сильнее. Чтобы одолеть его. Воспоминания скоро вернутся, – объяснил он. – Это будет что-то вроде морского прилива. Даже те, которые связаны с Ликаоном. Особенно те.
Заметив бледное лицо Франсуа, его глаза, обведенные темными кругами, Клара встревожилась. Он выглядел будто вставший из могилы покойник.
– Франсуа… – произнесла девушка, увидев на краю умывальника перепачканную повязку. – Как твоя рана?
– Лихорадка снова усилилась. Я должен съездить в аптеку, в город. Надеюсь снова войти в форму, а для этого надо ликвидировать инфекцию в самом начале, пока она не пошла дальше, и подкрепить свои силы.
– Сейчас?
Не успела Клара ничего сказать, как раздался сигнал внутренней связи.
«Ты кого-то ждешь?» – спросил Ликаон, когда прозвонил дверной звонок.
В его голосе было столько иронии.
Сердце Клары затрепетало. Кто-то, чтобы добраться до них, проехал через весь лес. Кто-то услышал ее зов о помощи.