«Стоп!»
Хорошо натасканная собака застыла, будто статуя. Из горла ее доносилось тяжелое дыхание, все мускулы были напряжены. Прямо у себя за спиной Клара скорее угадала, чем услышала смешок, послышавшийся из-под маски.
«Что-то он быстро тебя схватил…»
Ликаон заставил ее обратить полный ужаса взгляд в его сторону.
«Ты боишься, не так ли? Да, ты боишься. Не надо сердиться. Это благородный страх, он очищает тебя».
Похититель мягко рассмеялся, гладя собаку по загривку затянутой в перчатку ладонью.
«Это страх Волка».
Клару затопил поток ненависти. Странное, но вместе с тем ободряющее ощущение согрело ее с головы до ног. Этот человек уничтожил то, что осталось от ее семьи. Ему это не должно сойти с рук.
Этот шум…
Девушка узнала его. Точно такой же звук издавала дверь, когда Ликаон ее открывал. Но сейчас дверь закрыта на ключ, в этом не оставалось никаких сомнений! Съежившись в своем углу, Клара затаила дыхание. Все ее чувства были в напряжении.
В голове зазвучал голос: «Восемнадцать, девятнадцать, двадцать…», смешиваясь с голосом Франсуа во время последнего сеанса гипноза: «Четыре, три, два, один».
Глухой ритмичный звук обессиливал, теснил дыхание. Лишь спустя несколько секунд Клара смогла понять, что это стук ее сердца. Она принялась напряженно прислушиваться.
Стул… Кто-то задел стул в гостиной. Снова тишина. Стук. Скрип паркета. Еще раз. Еще два раза.
Дверная ручка. Кто-то повернул ручку двери в комнате! Девушка снова ощутила страх. Быстрым движением схватила чугунную лампу, стоящую на столике у изголовья, и взмахнула ею. Затем снова принялась ждать. Она заметила чей-то силуэт. В темноте кто-то двигался к ней.
Волчьим шагом.
Сердце начало стучать с бешеной скоростью. Постукивания. Еще ближе. Так близко…
К ней протянулась рука.
– Ну, вот и я.
Сердце, казалось, перестало биться.
– Клара? Клара, это же я!
Внезапно девушка узнала голос Франсуа и почувствовала, что снова может дышать. Она выпустила из руки лампу, и та, упав, разбилась об пол.
– Клара! – повторил Франсуа, прижимая ее к себе. – Что случилось?
Еще толком не придя в себя, молодая женщина попыталась объяснить:
– Он был здесь… Я попыталась выйти, но дверь оказалась закрыта на ключ.
– Нет же, она не была закрыта. Должно быть, ее заклинило, как это часто бывает.
– Здесь кто-то был… Я в этом уверена! Почему ты так задержался?
Несколько мгновений Франсуа пристально смотрел на подругу. Таким нежным взглядом.
– Я все сделал как можно быстрее, – произнес он наконец.
Клара была настолько обессилена, что, даже держась за Франсуа, слегка пошатывалась. Перед глазами мельтешили черно-красные пятна.
Лес, уничтоженный ночным пожаром.
Волк, прячущийся под ветвями дерева, окруженного пламенем. Огонь отражается в его глазах.
В его зелено-голубых глазах.
– Мы возобновим сеанс, – заявил Франсуа. – Это поможет тебе увидеть все гораздо яснее.
Клара сразу же согласилась.
– Я хочу вспомнить обо всем! – почти выкрикнула она.
И, отойдя от любимого на шаг, продолжила:
– Этот мерзавец должен за все заплатить. Я хочу видеть, как он сдохнет. Пусть он страдает так же, как когда-то заставил страдать меня.
Франсуа встал и схватил подругу за руки. Нежность его жеста резко контрастировала с той яростью, с которой Клара произнесла эти слова.
– Клара… Цель нашей терапии – вовсе не мщение. Главное, чтобы ты жила в мире со своим прошлым.
Девушка резко освободила руки. Гнев удвоил ее силы; Франсуа даже пошатнулся.
– Ты что, не понимаешь? – взорвалась она. – Для меня единственный способ обрести мир – сделать так, чтобы этот человек исчез из моей жизни. Окончательно!
– Мы оба желаем одного и того же, – сдержанно ответил Франсуа.
Взгляд Клары затуманился. В первый раз за всю историю отношений она не разделила мнение любимого. Он хотел, чтобы девушка одолела пережитую травму и узнала своего похитителя, чтобы избежать любой опасности, у нее же были совершенно другие побуждения.
Клара хотела, чтобы Волк заплатил за смерть ее отца и за все, что ей пришлось испытать. Заталкивая в отдаленный угол своего сознания перепуганную и затравленную девочку-подростка, молодая женщина испытывала странную и волнующую уверенность: на этот раз она достаточно вооружена, чтобы защитить себя.
