Я познаю мир. География - страница 65

Помимо среднеазиатских пустынь Кызылкумы и Каракумы, обширные площади занимают пустыни в Китае и Монголии. Наиболее известная из них – Гоби. Это огромная территория – две тысячи километров в длину и 400 км в ширину. Там наибольшая на земном шаре разница зимних и летних температур. Летом жара доходит до 45’, а зимой мороз – до минус 40’. Осадков в некоторых местах пустыни – не более 70–100 мм, растительность крайне редкая: почти одни солянки, немного злаков и колючие кустарники. В сухих песчаниках Гоби хорошо сохранились многочисленные скелеты разнообразных динозавров, вымерших 60 млн. лет назад, и даже кладки яиц ящеров.

Сахара – самая большая пустыня на земном шаре, расположенная в северной части Африки. Ее площадь – более 7 млн. км^>2.

(Это размеры территории Австралии и немногим меньше, чем территория США или Китая). И на всей этой громадной площади нет ни одной реки, если не считать небольших участков двух рек – Нила и Нигера. Количество атмосферных облаков в год здесь не превышает 50 мм (в 10,5 раз меньше, чем в Москве). Десять африканских государств делят между собой эту бесплодную землю. В ее центре – горные массивы высотой больше 3 км, а по окраинам – каменистые, галечниковые, глинистые и песчаные пустыни, почти совсем без растительности. Там живут преимущественно кочевники, перегоняющие по скудным пастбищам стада верблюдов.

Под Сахарой, между тем, находится крупный бассейн подземной воды, питающий несколько артезианских скважин, вокруг которых раскинулись оазисы – места в пустыне, где есть вода, а, значит, и жизнь.

Живые изгороди из финиковых пальм защищают от песчаных бурь, укрывают от зноя. Когда температура воздуха приближается к 50’ выше нуля, даже привыкшим к жаре кочевникам–бедуинам трудно ее переносить.

В Сахаре открыто множество месторождений нефти и газа. Особенно крупное газовое месторождение – на территории Алжира. Есть и другие полезные ископаемые (ртуть, медь, фосфориты, цинк, свинец), которые добывают, несмотря на трудные условия работы и жизни в пустыне. К рудникам и нефтегазопромыслам прокладывают дороги.

Человек наступает на Сахару, а она, эта гигантская пустыня отвечает совсем не так, как хотелось бы человеку.

В последние годы Сахара быстро раздвигает свои пределы. Только за 20 лет (с 1958 по 1975 г.) она продвинулась к югу больше чем на 200 км. И это связано не с изменениями климата, а с вмешательством человека.

Америка – часть света, расположенная в Западном полушарии, между Атлантическим и Тихим океанами. По существу, это два материка – Северная и Южная Америка, но их соединяет очень узкий, до 48 км, Панамский перешеек.

Самая северная часть Америки – остров Гренландия, самая южная – Огненная Земля. Оба этих острова покрыты ледниковыми покровами. Все природные пояса, включая экваториальный, пересекают Америку, самые большие реки мира протекают по ней (Амазонка, Миссисипи), самая длинная в мире горная цепь (Анды) тянется вдоль западного ее побережья на 9 тыс.км.

Коренное население обоих материков составляют родственные друг другу народы одной расы – индейцы. Их в Америке осталось всего 24 млн. человек, в то время как общее население – около 600 млн. Индейцы были уничтожены европейцами при завоевании двух американских континентов. Сегодняшние американцы – потомки этих завоевателей и переселенцев из Европы, Африки и Азии.

Разнообразна природа Америки. В Заполярье, у берегов Ледовитого океана – ледники и тундра. В небе полыхают полярные сияния. Южнее начинаются густая тайга и кленовые леса Канады. В горах Калифорнии растут секвойи – очень большие и очень древние деревья. В Северной Америке есть замечательное создание природы – цепь Великих озер, соединенных друг с другом. Пять их гигантских котловин образуют пресноводное море. Они связаны каналом и рекой Святого Лаврентия с океаном. Озеро Верхнее – самое большое по площади на Земле из пресноводных водоемов.

Между двумя озерами Эри и Онтарио, на реке Ниагаре находится знаменитый Ниагарский водопад.

А на западе Соединенных Штатов Америки, там, где протекает река Колорадо, расположен национальный парк "Большой каньон". Эту гигантскую расщелину, глубиной более 2 км, прорезали в Скалистых горах за тысячелетия воды Колорадо. Они разрушали и размывали горные породы, придавая скалам причудливые формы. В горах есть действующие и потухшие вулканы. На высоких хребтах, особенно на севере, лежат вечные снега и ледники.