Мы подошли к лифту, в центре лестничной площадки на четыре квартиры, и Нестрель нажал кнопку вызова. Из высоких сводчатых окон пробивалось утреннее солнце. Безоблачное небо позволило лучам залить почти весь пол желтоватыми разводами.
Радостно щебетали птицы — наконец-то пролился дождь, и небо снова принадлежало им.
— Нестрель, — я подняла взгляд на талькаирса и ненадолго замолчала. Его чистые, серые глаза смущали, сбивали с толку. Я вздохнула и все-таки заставила себя это сказать: — Нестрель. У нас ничего не выйдет. Прости.
Он нахмурился, по-детски поморщился. И тихо ответил, глядя куда-то в угол:
— Да я уже догадался. Ты и Вайлис, верно? — Нестрель резко перевел на меня взгляд. Я потупилась и кивнула.
— Все сложно, — промямлила тихо.
— Да нет, — махнул рукой Нестрель и, тяжело вздохнув, закончил. — Это ты все усложняешь, Леля. Строишь между вами несуществующие стены. Для него все просто, поверь. Я это понял еще позавчера, на корабле.
Сердце забилось испуганной птицей, я задержала дыхание и спросила:
— Что значит для него все просто? Что он тебе сказал?
— Ничего особенного, — пожал плечами Нестрель. Приехал лифт, он неловко подтолкнул меня в плечо, словно не хотел слишком интимных жестов и выдал: — Он просто хочет тебя себе. И все. Для него это все. А ты… Ты чего-то боишься. Опасаешься. И зря. Зря.
Нестрель нажал первый этаж, и просторная белая кабинка ухнула вниз. Я ощутила невесомость движения и пуховую легкость от слов талькаирса. Да чего он такого сказал? Ведь почти тоже самое вчера втолковывал Илья. Почему сейчас мне так хорошо от слов Нестреля?
Мы спустились до первого этажа. И из стены кабинки мигнула еще одна кнопка. Нестрель нажал ее, и лифт поехал ниже. В подземный ход, догадалась я.
Туннель привел нас в поселение людей.
Здесь все было как вчера. Обычная городская суета, словно и не существовало никакого конфликта между колониями.
— Нестрель? — ни с того, ни с сего осенило меня.
Он повернулся ко мне и внимательно заглянул в глаза.
— А как вы договорились с людьми? В смысле — ну вы же сражались за равнину. Как же договорились?
— А-а-а… — разочарованно начал талькаирс, будто бы ожидал чего-то другого. — Да никак. Договорились, что равнину если что поделим. Места тут много.
— Тогда из-за чего же весь сыр бор? — поразилась я. — Снаружи нас убеждали, что вы грызетесь из-за равнины. Но если тут хватит места всем, в чем же загвоздка?
— А черт его знает? — озадачился Нестрель. — Вначале, и правда, были проблемы с высадкой и поселением. Каждый хотел кусочек получше. А потом…потом сделали границу и вроде бы всех все устраивало. И вдруг эти убийства. И пошло поехало. Все начали друг друга подозревать. Все начали кричать о том, что инопланетники выживают их за горную гряду.
— Погоди, — я даже замедлила шаг. — Получается, что особо никому не нужно было выживать инопланетников?
— После дележа равнины, нет, — согласился Нестрель. — Но кому-то же не моглось… или как вы там говорите, люди… неймется.
— Что-то здесь не так, — вслух рассудила я. — Такое ощущение, что конфликт разжигался искусственно. Но зачем? Политики столько пота пролили на ниве переговоров… Если только…
Мы дошли до мэрии землян, и я замерла на пороге, глядя на приближающегося Вайлиса. И его присутствие, взгляд синих глаз помогли довести идею до ума.
— Тут явно замешан кто-то третий, — сообщила я так, чтобы Вайлис тоже слышал.
Он подошел, и колени ослабели, а тепло в животе заставило глупо улыбнуться.
— Я скучал по тебе, Леля, — вот так запросто признался Вайлис, хотя за моей спиной стоял Нестрель, а за его спиной вышагивал Валдо и еще человек десять. Я сразу узнала в них правительственных агентов. Когда-то их называли агенты ЦРУ и ФСБ. Теперь спецагенты и особые агенты. С какими из них мы имели дело сегодня, я еще не определила. Но их присутствие ощутимо напрягало. Любого индиго напрягло бы. А уж плазменного и подавно. Мне сразу стало не по себе. Я отлично понимала, что не только загадочный конфликт колоний, не только преступник, но и я с Вайлисом для них — предметы изучения. И теперь мы идем по очень тонкому льду. Не ошибиться, не расслабляться, не сболтнуть лишнего — вот что не менее важно, чем выжать из стрелка хоть каплю информации.
