— Вайлис! Слева и сзади!
Не думая, я просто упал на землю. Леля проскочила под кораблем. Схватила меня за ногу и дернула в искажающее поле. Перед самым лицом пронеслись огненные шары. А он решился на риск, наш стрелок. Палит почти по траве. Несколько свежих стебельков обуглились и скрутились спиральками. В нос ударил мерзкий запах паленой зелени.
— Какого черта ты так подставляешься? — возмутилась Леля, и на душе стало теплее. Она за меня волнуется.
— Ладно, я потом дам тебе нагоняй, — Леля отчитывала как мальчишку, а мне все больше нравилось. То, как дрожал ее голос, как сверкали золотом глаза. Я ей небезразличен. Не безразличен!
— Он вон там, — Леля показала пальцем на два одиноких дерева. Они распушили кроны где-то между поселением и тремя неровными рядами голубого кустарника. За первым мы вчера спускались в подземный ход.
— Как ты поняла? — удивился я.
— Вижу ауру, — Леля странно поморщилась и потупила взгляд.
— Он что, индиго? — и сам до конца не понял, как догадался. Леля окатила потрясенным взглядом и едва слышно выдохнула:
— Да.
— Хорошо, — я соображал на редкость быстро. — Ты остаешься в поле. Отступаешь к кораблю. Я обойду транспортник сзади. И попробую в обход.
— Сомнительный трюк, — вздохнула Леля. — Он видит твою ауру. Куда ни пойдешь, заметит.
Меня как током ударило.
— Значит и тебя он видит? И поле не помогло? — испугался я.
— Не совсем, — немного успокоила меня Леля. — Я сама обнаружила его с огромным трудом. Поле действует и на ауру тоже. Но, похоже, перенести изображение ауры индиго не так-то просто. Иногда она будто бы проявляется на старом месте. Я ощутила стрелка и в прошлый раз. Поэтому оцепенела.
Я вспомнил, как Леля замерла, глядя куда-то вдаль. Так вот что это было!
— Стрелок — слабый индиго. Поэтому меня видит едва ли, — продолжила пояснять Леля. — Да и тебя в поле тоже. На астральное зрение, даже на чтение эмоций тратится энергия. Немного, но тратится. Но если выйдешь из зоны действия поля, враг заметит тут же.
— Давай все-таки попробуем, — попросил я.
— Стой! — Леля схватила меня за рукав и странно махнула рукой — вперед и в сторону невидимки-убийцы.
— Ну давайте же, — почти вскрикнула она.
В следующую секунду из-за деревьев, как чертики из табакерки, выскочили гуманоиды и люди. Мгновение назад их скрывало искажающее поле, перенося изображение куда-то в другое место. И теперь казалось — толпа материализовалась из воздуха.
Нестрель возглавлял группу из десяти талькаирсов. Таким же мини-отрядом землян командовал Бельдебер Водри — я знал его по другим колониям. Этого крупного, сероглазого мужчину, в прошлом борца-вольника часто отправляли руководить поселениями в дни их становления. Или нанимали кризисным управляющим, когда дела шли совсем плохо. Не знаю уж, что тут ближе к истине…
Талькаирсы вели пленного гуманоида в маскировочном костюме.
Нестрель победоносно помахал нам плазменным автоматом новейшей модели. Легкий, компактный — не больше локтя в длину, он стрелял почти без перерыва и не требовал подзарядки два месяца или больше. Некоторые автоматы последних поколений могли палить по мысленному приказу человека, на чьи мозговые волны настроены. Не исключено, что и этот как раз из таких. Да-а-а… Вооружили нашего убийцу неслабо.
Водри кивнул мне в знак приветствия и бросил заинтересованный взгляд на Лелю.
— Мы идем к нам, через подземный ход, — сообщил дружелюбно.
— Доброе утро, Лелейна, — мягко произнес Нестрель, проходя мимо.
И не смотря на вчерашний вечер, на обещание Лели, грудь снова уколола ревность.
Плазма кивнула талькаирсу — в рамках приличий, и мы последовали за процессией.
…
Дорога к землянам оказалась чуть дольше, чем к талькаирсам.
Мы с Лелей переглядывались, облегченно улыбались друг другу и изучали провожатых.
Судя по выправке, суровым, квадратным лицам, почти одинаково великанскому росту и слаженным движениям, спутники Нестреля и Водри были военными в штатском. Талькаирсы оделись почти как командир — в толстовки и мешковатые брюки. Земляне — в футболки и джинсы. Водри традиционно щеголял в белой рубашке и черных брюках. Никогда не видел его затрапезно одетым, без фирменной модельной стрижки с удлиненной челкой и почти налысо выбритым затылком. Косматые, густые, сросшиеся на переносице брови придавали лицу Водри суровый вид. Нос картошкой, неровная, широкая линия губ и квадратная челюсть простили. И борец с тремя высшими образованиями и одной ученой степенью активно этим пользовался, притворяясь эдаким недалеким крепышом. Вояки — все как один — шли почти строевым шагом, и в каждом их отточенном жесте чувствовалась многолетняя выучка.
