В воздухе витала идея о некоем более глобальном плане. Но организовать нечто подобное было трудно.
Они держали связь посредством азбуки Морзе и скрытых сообщений, передаваемых на якобы развлекательных радиостанциях. Некоторые ячейки сумели взломать трансляции болтунов и использовать их в своих целях, однако Амар не был уверен в результатах подобных взломов. Лена была неглупа, но даже она была уверена в хороших намерениях пришельцев, несмотря на то, что трансляции повстанцев периодически утверждали обратное.
XCOM был больше, чем военная организация. Они создали мощную инфраструктуру, вели множество исследований и разработок, изыскивали источники финансирования и использовали это финансирование с максимальной отдачей.
Но, в конце концов, их ждало поражение. Правительства, стоявшие за ними, потеряли веру в способность XCOM'а удержать пришельцев, не говоря уже о том, чтобы победить их, и прекратили финансирование. И именно так дела обстояли и по сей день - каждый отдельный регион управлялся марионеточным режимом захватчиков.
Но не нужно быть гением, чтобы понять, что Шень сумел где-то найти средства, об этом говорило не только само существование судна. На Элпис была исследовательская лаборатория.
И именно там он познакомился с ещё одним доктором Шень.
Он предположил, что ей слегка за двадцать. У неё были тёмные, как у отца, волосы, и в ней бурлила энергия. Она никогда не сидела на месте, постоянно что-то делала на планшете, производила какие-то вычисления, настраивала двигатели судна. Она не из тех, кто бросит всё, чтобы провести экскурсию. Но была не прочь перекинуться парой слов на ходу между своими, казалось, бесконечными делами. И она говорила на мандаринском так же хорошо, как на английском, и услышать его, впервые за долгое время, было здорово.
Но чаще всего казалось, что она говорит как бы сама с собой, даже отвечая на заданные вопросы. Словно Амара не было рядом. И она почти не отрывалась от работы, чтобы взглянуть на собеседника.
Он как-то спросил её о вооружении корабля, на что она издала некий пренебрежительный щелчок.
«Ну да, у нас на борту есть вооружение, - ответила она наконец. - И мы сохранили часть торпедной нагрузки, хотя наши торпеды гораздо меньше и смертоноснее тех, которыми судно было оснащено изначально. Мы сейчас как раз там, где раньше располагались носовые торпедные аппараты. Дело в том, что этот корабль предназначен не для боёв. А для скрытности. Если бы они узнали наше местонахождение, они бы не стали подходить в зону действия наших орудий. Они бы просто уничтожили нас авиацией. Над чем мы работали? Над буферной системой для понижения шума двигателей. Фильтрами для минимизации дизельного выхлопа. На корпусе расположена система маскировки, заставляющая шестьдесят процентов низкоуровневого излучения - вроде радарного - огибать корпус, а не отражаться от него. Мы, конечно, не прозрачны, но очень близки к этому. Но главное, что даёт нам безопасность - это незнание врага о нашем существовании. Ты спрашивал о вооружении? Его на борту намного больше, чем нужно».
Остальная команда поначалу была неприветлива, особенно солдаты, которые сознательно или несознательно были возмущены тем, что отряд Амара занял места, предназначенные для их друзей и товарищей, и особенно их возмущало то, что Томас стала старшим офицером.
Но правда состояла в том, что, несмотря на хорошее оснащение и вооружение, большая часть бойцов на Элпис были необстрелянными новобранцами. Томас решила с этим разобраться - и заодно со скукой и бездельем, неизбежными при таком способе передвижения - и начала устраивать занятия по ближнему бою. При всплытии она вместе с солдатами поднималась на палубу и устраивала занятия по стрельбе, а также базовой тактике и боевому взаимодействию.
Томас добивалась от подчинённых результата не при помощи страха и запугивания, а делала так, что они боялись её подвести. Она хорошо разбиралась в людях и ставила вместе подходящих друг другу людей.
Обычно. Она оказалась права насчёт Райдер. Насчёт Читто Амар был пока не уверен. Она смелая, и вероятно, спасла ему жизнь при потопе, но она не попала бы в субмарину, даже уперев дуло своего оружия прямо в неё, а ещё слишком часто пыталась действовать независимо, не советуясь ни с кем, даже со своим напарником.
