- Так было раньше, - ответил Амар. - До встречи с этими ребятами. С Томас, с Райдер… - Он ненадолго умолк. - Теперь я повидал своими глазами, чем занимается Адвент. Теперь я знаю, что мы делаем то, что должны. Но я видел, как люди гибли. Я сам убивал. Солдаты Адвента - не люди. Но они выглядят так, будто человеческая часть в них всё же есть, словно они - некий биоинженерный гибрид. Понятия не имею, что скрыто под костюмами, люди ли они, или роботы, или что-то ещё. Чувствуют ли они что-нибудь? Скорбят ли по убитым мной товарищам? Я ничего об этом не знаю.
Она отпила глоток своего пива:
- Это слегка сбивает с толку, знаешь ли.
- Я понимаю, - кивнул он.
- Не уверена, - покачала головой девушка. - У меня был рак. Мне было восемнадцать, а моя жизнь уже была кончена. Меня спасла генная терапия. Как я могу быть не благодарна за это? И теперь всё, что ты говоришь: отец, желающий вырастить тебя хорошим человеком, твоя моральная дилемма… Совершенно не так мы… Люди из Новых Городов вас представляют. Вы - варвары, долбящиеся в наши ворота, хакеры, пытающиеся разрушить хороший мир. Когда пропадают люди, они винят вас. И до недавних пор, я совершенно ни в чём из этого не сомневалась. Но если это всё ложь… Куда они все пропадают? Около тысячи человек пропало в Заливном городе в прошлом году. Если их похитили не вы, то кто?
- Думаю, ответ очевиден, - ответил Амар. - Я повидал несколько фабрик Адвента, следил за ними, устанавливал следящее оборудование, которое подсчитывало количество прибывающих туда и возвращающихся. Вот только возвращающихся не было. И мы понятия не имеем, что они с ними сделали. По крайней мере, я не знаю. Возможно, доктор Шень знает.
Она задумчиво съела ещё несколько кусочков.
- Томас сказала Шеню, что меня удерживали солдаты Адвента, - сказала она наконец. - Ты говорил, что меня схватили контрабандисты.
- Верно, - кивнул Амар. - Парни в баре, наверное, тебя накачали. Затем тебя увезли в их убежище, чтобы вытащить чип. По крайней мере, мы так думаем. Но на них наткнулся патруль Адвента. Контрабандисты были уже перебиты, когда мы пришли туда. Ты была единственной живой.
- То есть, если бы меня нашли солдаты… - протянула Лена задумчиво. - Думаешь, меня бы забрали на одну из этих «фабрик», о которых ты говорил? И сделали бы со мной то же, что с остальными?
- А ты как думаешь? - спросил он.
Она вздохнула и прикрыла ладонью лоб:
- Почему ты не рассказал мне раньше?
Он пожал плечами:
- Сначала я не хотел тебя пугать. А потом… Ну… Ты бы нам не поверила, верно?
- Думаю, да, - признала Лена.
- И что теперь? Сначала ты хотела сбежать подальше. Потом рисковала жизнью, чтобы пойти с нами. Что будешь делать дальше?
Она немного помолчала.
- Я не всё вам рассказала, - начала девушка. - Сестра была не первой, кого я потеряла. Моя мама пропала три года назад. Она уехала на Атлантическое побережье, и больше я её не видела. Предполагается, что она была убита при налёте повстанцев. Но в случае с ней, я так и не видела тела, - она с надеждой взглянула на Амара. - Может, она всё ещё жива. Может, если останусь с вами, я хотя бы смогу узнать правду.
- Возможно, - ответил он. - Как сказал Шень, у нас всегда остаётся надежда. И если захочешь присоединиться, то у тебя будет гораздо лучшая причина, чем месть. Но этого всё же недостаточно.
- Для начала должно хватить, - сказала Лена.
Команда Элпис состояла из семидесяти двух человек, включая отряд Амара, из-за чего судно временами казалось маленьким. Амар никогда не любил тесные пространства, так что ему приходилось бороться со своей клаустрофобией, занимая время тем, что узнавал об XCOM побольше, о его истории, разрабатываемых планах.
У каждой ячейки Местных были свои особенности, и эти люди в этом плане не сильно отличались, только были ближе к действию. Конечно, Томас была в рядах XCOM, но её опыт пребывания там был ограничен военным временем.
Их ячейка в своё время взаимодействовала с другими. Они портили железные дороги, грабили продуктовые склады, выручали другие группы, вроде людей в Окдейле, о чём он не любил вспоминать, потому что это напоминало ему о других, которых они защитить не сумели - пустые лагеря, несколько раз попавшиеся им массовые захоронения.
