— Не знаю я никакого Ленормана!! — срывающимся от гнева
голосом объявил полковник Офсет.
— А меня это нисколько не удивляет! — парировал
профессор Чванс. — Чтобы содрать значки из чужой книги, вовсе необязательно
знать ее автора лично! Я вам больше скажу! С этой работой, и обезьяна
справится, сиди себе, малюй, в расчете на дешевый успех!
— Сэр! — хрипло начал полковник, у которого задрожало
веко.
— Я недавно прочел монографию доктора Эмери, — быстро
начал преподаватель из Лидса, втискиваясь между спорщиками, как рефери в ринге.
— Так вот, господа, мне представляются более чем убедительными параллели,
проведенные господином Эмери между признанными колыбелями нашей цивилизации в
междуречье Тигра и Евфрата, и культурами, возникшими в Месоамерике, у
тольтеков, майя и ацтеков, а также, на берегах озера Титикака в Боливии и Перу,
где находится небезызвестный мертвый город Тиуанако!
— Эмери — тот еще шарлатан! — дрожа от негодования,
просипел Чванс.
— Тем не менее, все изложенное им выглядит более чем
убедительно! — сказал преподаватель из Лидса, проигнорировав профессора Чванса
и апеллируя к профессору Голденвысеру. Но тот — и ухом не повел.
— Убедительно с точки зрения дилетанта! — донеслось от
Чванса.
— Ну отчего же так сразу? — осведомился историк из
Лидса, по-прежнему не сводя глаз с Голденвысера, из-за чего можно было
подумать, будто они с Чвансом говорят по телефону, а Голденвысер играет роль
телефонистки. — Не удивлюсь, если гипотеза доктора Эмери, предположившего о
некоей связи между континентами, существовавшей в незапамятные времена,
окажется верной, вне зависимости оттого, что думает о ней доктор Чванс.
— Так ведь возьмите хотя бы тех же Огненноголовых
Стражей, — словно очнувшись от забытья, вставил сэр Перси. — Их предания, о
которых мне рассказали старейшины, тоже гласят, будто они прибыли издалека.
Из-за большой воды, как они вне сомнений называют Атлантику! Опять же, сам внешний
облик этих индейцев заслуживает самого пристального внимания. Огненноголовые
столь же невысокого роста и также сухопары, как и их соседи — индейцы. При этом
их кожа — гораздо светлее. Ну и волосы, вот что еще надобно отметить особо:
среди них попадается дольно много рыжих. Пускай этнологи, если ошибусь,
поправят меня, но, сдается, волосы краснокожих аборигенов обеих Америк
обыкновенно чернее воронова крыла…
— Видать, ваши Огнеголовые их хной подкрашивают, точно,
как один широко известный болтун, возомнивший себя ученым! — изрек профессор
Чванс и противно захихикал. — Наверное, чтобы в свою очередь, корчить из себя
представителя белой расы…
С полдюжины человек, сидевших неподалеку от Чванса, дружно
захлопали, из чего сделалось ясно: профессор явился не один, загодя обзаведясь
чем-то вроде группы поддержки, как заведено у американцев при игре в бейсбол.
На скулах полковника Офсета заиграли многообещающие желваки.
— Откуда же, как вы полагаете, полковник, могли прибыть
предки ваших Огнеголовых Стражей? — хитро прищурившись, спросил профессор
Голденвысер. Чванс тут же судорожно подался вперед, видимо в предвкушении, что
сэр Перси прямо сейчас брякнет про свою любимую Атлантиду, которой, четыре года
назад, ему прожужжал все уши литератор Хаггард. Только ляпни, говорило
напрягшееся лицо Чванса, и мы тебя не то, что освистаем, мы тебя остракизму
подвергнем, а потом вываляем в перьях и, возможно, линчуем. Словом, по
нарастающей. Зрители, почуяв, вот он, кульминационный момент, затаили дыхание.
— Этого я вам не скажу, — сделав над собой усилие,
чтобы взять себя в руки, изрек сэр Перси. — Однако, если вас действительно
интересует мое мнение, то оно таково: лично мне представляется логичным видеть
в Огненноголовых Стражах отдаленных потомков гуанчей. Я имею в виду коренных
жителей Тенерифе и других островов Канарского архипелага, к большому сожалению,
поголовно уничтоженных алчными испанскими конкистадорами на самой заре Эпохи
Великих географических открытий. О гуанчах мы теперь знаем до обидного мало.
Нам известно лишь, что они умели строить безукоризненные с точки зрения
соблюдения пропорций пирамиды, подобные пирамидам майя и ацтеков в Мексике, и
поразительно точно ориентированные по сторонам света. И еще, что внешне гуанчи
походили на представителей европейской расы куда больше самих испанцев…
