– Я ничего не скажу. Обещаю!
– Обещай мне еще одну вещь, – произнесла Виллему с грустной улыбкой. – Обещай быть разумной!
– Это нелегко, но я постараюсь!
– Прекрасно. Кто о тебе заботится?
Лицо несчастной передернула гримаса.
– Одна из этих сварливых баб.
– А, понимаю. А что говорит твоя мать?
– Я не видела родителей с тех пор, как меня заперли здесь.
Виллему кивнула. Она не хотела раскрывать своих мыслей.
– Итак, до свидания, Кристина. Ты не будешь забыта, верь в это!
– Прощай… и спасибо тебе. Как тебя зовут?
– Будет лучше, если ты не узнаешь моего имени.
Виллему ушла, тщательно закрыв за собой двери. Когда она, незамеченная никем, вернулась в свою комнату, то увидела, что руки ее тряслись так, что она едва смогла снять с себя одежду.
Теперь ей есть что рассказать Эльдару завтра, и она буквально кипела от нетерпения.
Он слушал, не перебивая ее, только смотрел на нее задумчиво. В его глазах появилось новое выражение.
Предсказания Виллему относительно погоды оправдались. Мороз уже начал кусаться, и сильный ветер гнал снежные тучи на горизонте.
Наконец она прервала себя сама.
– Что ты об этом думаешь?
– Сколь опасно влюбляться в простого человека из народа. Или, наоборот, вступать в связь с девушками из высших слоев общества.
– И это говоришь ты? Виллему покраснела. Затем она выпрямилась. – Но я правильно сделала? Поступила корректно?
– Абсолютно! Я сам не смог бы сделать лучше. Было бы безумием освобождать ее сейчас. – Он задумался. – Виллему… Я думаю кое о чем.
Поскольку он не решался продолжать, она подбодрила его:
– Ну и?
– Мы ходим по острию ножа, ты это знаешь. Я, может быть, подвергаюсь большей опасности, чем ты. И я рассказал о тебе точильщику. Кроме того, я знаю, что ты умная, образованная и доверять тебе можно…
– Благодарю, – произнесла она, удивленная таким комплиментом. Он снова заколебался.
– Ты не можешь пойти со мной за конюшню, когда закончим разговор здесь? Я хочу кое-что с тобой сделать.
– Упаси меня Боже, – шутливо ответила она, а от страха сердце забилось сильнее.
Наконец он понял, что сказал. Он растянул рот в улыбке.
– Нет, такого приятного не будет, ты с ума сошла? Мы же брат с сестрой, ты это забыла?
На лице Виллему появилась вынужденная улыбка.
– Я просто пошутила.
– Догадываюсь. Так как, сможешь?
Она кивнула согласно головой, ничего не понимая.
– Ты сказал, что подвергаешься большей опасности, чем я? – сказала она после паузы.
– Да. Я… обследую, изучаю поместье. Большую часть дня, скрытно. Да и по ночам тоже…
– Не подвал ли? Без меня?
– Нет, там я еще не был. Пытался, но ключа нет. Кроме того, я сначала должен переговорить с точильщиком.
– Да? А что он вообще говорит?
– Что наша организация ожидает от нас многого. Раньше никто не осмеливался пробираться в такое гнездо, как это. Жаль, что я ничего не знал о Кристине. Но он придет сюда на следующей неделе. Да, они догадывались, что не все благополучно с рабочими в Тубренне. В самом поместье арендаторов нет, они не могли устроить так, чтобы кто-нибудь жил здесь. Их всегда интересовал вопрос о том, как хозяева поместья добиваются того, что хозяйство у них первоклассное. Они думали, что к нам здесь относятся несправедливо, применяют физическую силу. С тобой такого не случалось?
– Меня ни разу не ударили, – задумчиво произнесла Виллему. – Но переносить издевательства хозяйки, не давая ей отпора, трудновато.
Эльдар улыбнулся непривычно тепло.
– Ты, с твоим темпераментом! Могу себе представить. Мне приходится переносить пинки и удары, но не больше того, что можно было ожидать. Думаю, что они испытывают за нас некую боязнь, особенно за тебя. Ты же для них находка… и потом мы же их сторонники.
– Находка? Я? Более неуклюжей и беспомощной прислуги у них никогда не было!
– Это ты говоришь. Я думаю, что ты хорошая служанка.
– Должна понимать это как комплемент или как оскорбление? – хмыкнула Виллему.
– Но не следует возмущаться, здесь это опасно. Служанки – весьма почетная профессия.
Она поняла, что он прав, и сменила тему разговора.
– Что еще говорил точильщик?
– Что они скоро нанесут удар. День еще не определен, но во всяком случае это произойдет до Рождества. Они ожидают решения ряда мелких вопросов.
