Мы с Мишкой, возвращаясь из школы, увидели афишу и сразу заинтересовались.
Обычно бывает так, что задают вопросы лектору, да и то не сразу, а когда он закончит свою лекцию или доклад. А тут все произошло наоборот. Лектор, еще не приступив к лекции, уже задал нам с Мишкой вопрос, написанный большими печатными буквами: «Правильно ли вы выбрали себе родителей?»
Мы долго стояли с Мишкой возле афиши, читая и перечитывая вопрос, который задал всем жильцам нашего дома лектор.
- Как мы можем ответить на этот вопрос? - спросил Мишка. - Ведь не мы выбирали родителей. Скорее, они выбирали нас. Я на это ответил:
- А может, все-таки мы? Мне всегда казалось, что я живу очень давно. Я, конечно, знаю, что я родился. Но иногда я в этом немножко сомневаюсь. И тогда мне начинает казаться, что я был всегда.
- Ерунда! - возразил Мишка. - У каждого из нас есть метрика. Там удостоверено, кто и когда родился. И в метрике стоит печать.
- А почему тогда лектор спрашивает-правильно ли мы выбрали родителей?
- Это не лектор спрашивает, а комендант ошибся, когда писал афишу. Заторопился, написал одно, а нужно было другое.
- Что?
- Правильно ли родители выбрали нас?
- А разве они нас выбирали?
- Не знаю.
- Что же получается? - сказал я. - Они нас не выбирали, а мы-их, оказались все вместе благодаря какой-то случайности.
- Тут дело не в случайности, - сказал Мишка.
- А в чем?
- Вот придем на лекцию, тогда узнаем. Но еще сомневаюсь - пустят ли?
На этом и кончился наш разговор. И лифт поднял нас каждого на свой этаж.
Дома никого не было, и я стал, строго обдумывая каждый поворот ключа, тихо и не спеша открывать дверь. Мама опять стала опасаться воров, и мы стали пользоваться той частью замка, где был спрятан секрет.
Когда я наконец открыл дверь, разделся и положил на стол портфель, я вдруг почувствовал одиночество.
У меня в голове возникла странная мысль, что родителей еще нет, я их еще не выбрал и, несмотря на это, существую. Потом пришла другая мысль, еще более странная: ведь было время, когда не только не было меня и моих родителей, но еще не существовали люди на Земле. Я старался это себе представить и почему-то не мог, как не мог представить родителей без себя. Но себя без родителей я почему-то сразу представил.
Не успел я об этом хорошенько подумать, как пришла мама вместе с дядей Васей.
- Опять он что-то напутал, - сказала мама.
- Кто? - спросил я.
- Александр Дюма-сын.
Ты насчет афиши с названием лекции?
- Да, - сказала мама.
- А мне очень нравится название, - сказал дядя Вася. - И я непременно пойду на эту лекцию.
- Как можно спрашивать нормальных людей: правильно ли они выбрали себе родителей?
- Это сказано в шутку, - возразил дядя Вася. - Лекцию будет читать генетик, рассказывать о молекулярных болезнях.
- А она очень опасная, - спросил я, - эта молекулярная болезнь?
- Смотря для кого, - ответил дядя Вася. - Для тех, кто болен, она не опасна. Опасна для их детей и их потомков.
Услышав это, я сразу догадался, почему дети должны выбирать себе родителей. И значит, я не очень ошибся, выбирая себе отца и мать. У них с молекулами все было в порядке.
Теперь я стал заходить к своему новому знакомому, к художнику Левитану. Заходил к нему я не очень часто, чтобы его не беспокоить, но зато без предлога, а просто так, посмотреть картины. Иногда мы заходили вместе с Мишкой Авдеевым, который жил в том же этаже и поэтому набивал себе цену. Он все время повторял, что Левитан был тот самый и попал к нам из другого века.
- А как он мог попасть? - спрашивал я.
- Благодаря обратному ходу времени, как это описано в фантастических рассказах. Разве не читал?
- Читал я. Но не очень в это верю. Ведь всем, например, очень хочется увидеть Гоголя. Но ведь он сидит там, в своем веке, а в нашем ни разу не появлялся.
- Придет и его очередь, - сказал важно Мишка. - Для науки нет ничего невозможного. А отсталые люди, разные утильщики и старухи, в науку не верят, а только в бога.
- Я верю в науку, - сказал я и добавил:-и в технику.
- А почему же ты тогда сомневаешься, что художник Левитан не мог оттуда попасть к нам хотя бы на время, как это не раз описывали фантасты?
