Немалое изумление вызывает то, что стремление стать запрограммированными долгожителями обуревает и респектабельных господ, и преступные элементы. Это видно, например, из сообщения Центра геронтологии, занимавшегося молекулярным протезированием кандидатов на долгую жизнь. В нем говорилось о том, что группа лиц пыталась пройти указанную процедуру по поддельным документам за взятки. Но путь к удаче такого рода тернист, не ограничивается первичным, кажущимся окончательным успехом.
Вот судьба одного из посягнувших стать долгожителем. Два определяющих начала составляли содержание его жизни: невероятные, мучительные усилия по выживанию и тяжкие самооценки и раздумья о самом смысле такого существования. Он ощущал неотступное гонение и назойливое прямое преследование. Был вынужден скрываться и жить под чужими фамилиями по подложным документам. Кочевал с места на место, переезжая из одной страны в другую. Не мог серьезно влиться ни в одну группу людей, связанных общими интересами по работе или увлечениям. По следам его передвижений, как за тяжким преступником, шли ориентировки Интерпола. У него с катастрофической быстротой исчерпывались когда-то солидные денежные ресурсы. Да и оставшиеся использовать было все труднее. При перелицовке своей личности приходилось деньги от себя прошлого посылать в подарок себе будущему.
Основания для гонения он, конечно, знал, но не считал их справедливыми. В одной из ориентировок полицейским властям, которые рассылались вслед за его передвижениями, он обвинялся в том, что мошенническим путем, за взятки, прошел курс нанохирургических процедур, обеспечивающих сверхдолгую жизнь. Сам, конечно, большим грехом это не считал. «Подумаешь, – говорил он себе, – не был представлен на эти процедуры уполномоченной комиссией, хотя находился всего в одном шаге от нужного решения». Свою бродячую жизнь нелегала оценивал не как справедливое наказание, а как большое несчастье.
Вспомнил, как все произошло. Был известным, популярным журналистом. Не пропускал шумных публичных событий, а очерки о них охотно печатали в ведущих газетах. Работал весело, увлеченно. На какой-то стадии взялся за предпринимательство. В той же, по существу, отрасли. Открыл небольшой издательский дом. К авторской популярности прибавились экономические успехи. Появился немалый достаток, а вместе с ним красивый коттедж в престижном месте и шикарная автомашина. Да и другие потребности души было чем удовлетворить. За несколько лет побывал на всех престижных курортах мира и в исторических центрах мировой культуры. И жизнь стала пресыщенной, скучной. Не осталось неудовлетворенных желаний.
И тут вдруг сенсация – в Институте геронтологии, о работе которого в качестве журналиста писал очерки, сообщили о достижении практической возможности продлевать человеческую жизнь на срок, в несколько раз превышающий биологическое долголетие. Идея захватила, увлекла безраздельно. Захотелось на себе испытать результаты открытия. Комиссия по отбору кандидатов в долгожители ответила, однако, отказом. Мотивировала тем, что кандидат не внес заметного вклада в достижения человечества. Отказаться от воплощения захватывающей мечты сил не хватало.
На ум приходили мысли о необходимости использовать любые способы вступления в клан сверхдолгожителей. Возобновил контакт с научным сотрудником института, о котором ранее лестно отзывался в одном из своих очерков. Просил помочь пройти комиссию, что в действительности означало пройти процедуры помимо нее. От личной протекции его добрый знакомый отказался, ссылаясь на то, что честь врача и научного работника этого не позволяет. И наш герой задумался над другим способом.
«Не может быть, чтобы не нашелся специалист, который не решил бы проблему за ценный подарок. Но непросто ведь его найти, да и вступить в контакт. Потребуется посредник на таких же началах». И он взялся за поиск. Забот была масса. Людей, кому можно довериться и кто сумел бы помочь, отыскать было проблематично. Кроме того, нужно было не промахнуться в определении содержания и цены подарка. А поскольку он должен быть весьма щедрым, нельзя было обойтись без каких-то способов, которые бы гарантировали, чтобы аванс не пропал даром, а был «честно» отоварен практическими делами. Но и это не все. Были еще заботы о том, чтобы не оставить лишние подписи на бумагах. Но удача пришла. Предварительные переговоры провели два доверенных лица – личные шоферы заказчика и врача. Пришлось, правда, расстаться с фешенебельным коттеджем и чеком на крупную сумму.
