Цицерон в своем знаменитом диалоге «Катон Старший, или О старении» писал: «Старые люди воспринимают все то, в чем они принимают участие. Мудрец тот, чья жизнь представляет собой одно целое и кто в старости осуществляет планы, задуманные в молодости».
В качестве иллюстрации этой мысли могут служить высказывания двух всемирно известных представителей творческих профессий – Огюста Ренуара и Бернарда Шоу. У Ренуара после 70 лет развился жестокий ревматизм, лишив его возможности работать правой рукой. Однако прославленный художник садился к мольберту ежедневно почти до смерти. Он устраивался так, чтобы левой рукой помогать правой руке, и говорил: «Э нет, ни одного дня без работы!» «Почему вы так настойчивы?» – спросил его заезжий поклонник. Весь поглощенный своим полотном, Ренуар ответил: «Но ведь нет выше удовольствия! А когда у человека нет ни услады, ни долга, зачем ему жить?»
До глубокой старости сохранил работоспособность и творческие возможности выдающийся английский драматург Бернард Шоу. В возрасте 94 лет он писал: «Проживите свою жизнь сполна, отдайте себя полностью своим собратьям, и тогда вы умрете, громко говоря: „Я выполнил свой труд на земле, я сделал больше того, что полагалось"». Б. Шоу ярко доказал, что жизнь, подобно творчеству, определяется не только ее продолжительностью, но и содержанием.
Нельзя не видеть, что к средствам обеспечения долгой жизни самым непосредственным образом относятся меры по предотвращению болезней. Недуги ускоряют физиологический процесс старения. С годами они все чаще атакуют человека и в конечном счете становятся причиной его смерти. Ведь никто не умирал просто от старости, всех убивали те или иные болезни. Именно болезнь является порогом гибели. Преодоление болезней и является одним из определяющих путей увеличения продолжительности жизни.
Вот один из показательных примеров. В Объединенных Арабских Эмиратах за относительно короткий период – около 30 лет – средняя продолжительность жизни возросла с 53 до 71 года. Этого позволило добиться успешное сокращение детской смертности. Если ранее там за год из каждой тысячи детей умирали 239, то спустя указанный небольшой срок – только 13.
В развитых странах проблема предотвращения детской смертности уже давно отступила на второй план. Но возникли другие заботы. Возможность добиться увеличения средней продолжительности жизни стала зависеть от снижения смертности от сердечно-сосудистых и онкологических болезней. Реальные меры и успехи в этом вполне достижимы.
Известно, что каждое третье раковое заболевание в России напрямую связано с курением. Кроме того, никотин ускоряет развитие сердечно-сосудистых болезней. Поэтому запрет в России, как в Америке, Италии, а в последнее время и во Франции, широкого распространения табачных изделий мог бы оказать существенное влияние на продление жизни населения. Но санитарные службы страны, государственные органы и общественность безучастны к призывам отечественных торговых фирм активно покупать производимые в США табачные изделия и не препятствуют катастрофическому распространению курения.
В результате курение охватило практически все население страны – от малолетних ребят и девушек до мужчин и женщин зрелого возраста – и является поощряемым, модным занятием. Что за этим стоит? С одной стороны, активная поддержка монопольных табачных фирм США – страны, успешно ведущей борьбу с курением. А с другой – падение нравов и резкое обострение и без того кризисной демографической ситуации в России.
Многие факты показывают, что определяющую роль в поддержании энергетической и эмоциональной устойчивости, а в конечном счете и долголетия играет психический тонус человека. Потеря его, утрата разумных жизненных ориентиров приводят к краху в личной судьбе. В этой связи примечателен пример одного русского барина, жившего в XVIII веке в Москве и погибшего от неоправданно обостренной веры в свое бессмертие.
В молодости, находясь в Париже, он посетил известную предсказательницу Марию Ленорман (кстати, к этой великой гадалке дважды обращался Наполеон. За прогноз о том, что станет императором, он заплатил ей баснословную сумму – миллион франков, а за предсказание, что потерпит крах в России, он приказал заключить ее в тюрьму). Прорицательница предсказала молодому барину все ожидавшие его в будущем приятные события. Но сильно озадачила фразой, завершившей предсказание. «Я должна предупредить вас, – сказала она, – что вы умрете в постели». На вопрос, когда же именно, ответа не последовало. Из сказанного ничего зловещего напрямую не вытекало. Дома, в постели? Ну и что же? Это не хуже, чем в бою, в кавалерийском седле. Но фраза эта наложила неизгладимый отпечаток на всю его дальнейшую жизнь.
