Накинув что-то, я влетел на мостик и врубил все мониторы наблюдения. На них не было ничего необычного. Площадь как площадь: останки кустов, фонтан без воды, оплавленные лавки. И снова сигнал. "Повреждение брони. Днище. Третий сегмент."
— Вот, сюда смотри! — Указывает Ник, возникший у меня за спиной.
Экран камеры, укрепленной на стойке шасси. Раструб дюзы в полэкрана, под соплом какое-то серое копошение, блеклые тени то возникают, то гаснут. Ник вглядывается в пол, рассматривая тепловой рисунок, и хватает меня за плечо:
— Там пламя, может быть, дуга. Кто-то режет броню!
В двери бледная, как мел, Лера выдыхает:
— За мной пришли…
Братец распахивает шкаф, вытаскивает нашу "железку". Вид у него рыцарский и немного шальной.
— Сядь, Никита, — говорю я и сам усаживаюсь перед экранами. Включаю питание всех систем корабля, экраны оживают многоцветьем огоньков.
— Пушка?.. — Догадывается Ник и хищно улыбается.
Если бы… На "Забаве" есть лишь один ствол — антиметеоритное ионное орудие АМИ-2. Действует только в вакууме, наводится исключительно на быстрые встречные объекты, наведение только автоматическое, ручного режима нет. Зато выглядит пушка внушительно, и это главное!
Я включаю внешний динамик и ору громовым раскатом на всю площадь:
— До пуска двигателей — пять!.. четыре!.. три!..
Тени пулей вылетают из-под брюха "Забавы", веером рассыпаются в стороны. Их четверо, один показывается на экране орудия. Я рявкаю:
— Стояяять! Или стреляю!
Замирают все четверо, оглядываются на яхту. Трое счастливчиков тут же вновь бросаются бегом и спустя секунды пропадают за домами. Но четвертый стоит, как вкопанный. Лицо его в тряпичной маске — прямо посередине орудийного экрана. Из прошлой жизни осталось в памяти: этот экран рисует потрясающие картины, когда АМИ-2 расстреливает ледяные метеоры, и они превращаются в облака пара, подсвеченные изнутри алыми сполохами.
Я приказываю:
— Сними маску.
Он стягивает тряпки с лица. Голова бритая, угловатые скулы, а подбородок мелкий, безвольный. Глазенки пялятся точно в ствол.
— Ну и какого хрена?
— Виноваты, уважаемый. Думали: яхта ничейная, пустая стоит.
Говорит он подозрительно быстро — вероятно, заранее фразу заготовил.
— Еще раз сунешься?
— Ни за что, господин уважаемый, отпустите.
— Говори: дядя, прости засранца!
— Простите меня, никогда больше не сунусь, Вселенной клянусь!
Понятно, вины в его голосе не было и капли. А вот страх был — брюшной такой, животный. Шкурой он ощущал трехметровую дыру в асфальте от выстрела ионки и горсть пепла на дне, в которой никто даже не опознает человеческий прах.
— Сейчас на три секунды сниму палец с кнопки, слышишь? Чтоб на четвертую и духу твоего не было. Раз…
— Витя, нет!! — Воскликнул Ник, но тот бритоголовый уже метнулся в сторону, сквозь кусты, в переулок.
Едва я отключил динамик, младший накинулся на меня.
— Брат, ну что ты творишь? Какого черта ты его отпустил?!
— А что мне было с ним делать — волосы на ляжках выщипать?..
— Да затащить внутрь и допросить как надо! Или тебя их визит ни капли не удивил?
— Мародеры какие-нибудь, — отмахнулся я, хотя уже начал понимать, что ошибаюсь. — Сказал же он: думали, что яхта ничейная…
— А ты часто видел мародеров с ручными плазмометами?
— Чего-оо?..
— Двое из этих несли за плечами нечто очень горячее. Градусов по тысяче, не меньше. Почти уверен, что это были РПМ.
Брат в жизни не видел настоящего ручного плазмомета, но ему можно доверять в этом вопросе: справочники десантного оружия он мальчишкой чуть ли не наизусть изучал. РПМ — штука мощная: броню "Забавы" не возьмет, конечно, но аэр прожжет насквозь с одного выстрела.
М-да…
— А еще, — добавил брат, — они были в боевых костюмах. Титан-полимерный композит с силовым контуром, класс "мститель", по-моему.
"Мститель" — двукратное ускорение движений, защита от легкого кинетического, лазерного, разрядного оружия. Кажется, от термического тоже… Не помню, не силен в пехотном вооружении.
Да нет, ерунда какая-то! Этого не может быть по той простой причине, что такого вообще не бывает!
— Что-то ты путаешь. Может, я других не рассмотрел, но тот бритоголовый был в куртке и древних спортивках.
