День медленно догорал, небо темнело, становясь болезненно-серым.
— Ты что-нибудь знаешь о Лорде Гаргате? — спросил Танин у Дугана, затачивая конец зеленой палки.
— Нет, — ответил гном, неодобрительно наблюдая за ними.
Делать или нести деревянное копье он отказался, прорычав:
— В хорошем виде я предстану перед Реорксом, если меня убьют! С палкой в руке! Нет, мне не нужно оружие, пока у меня есть руки!
Теперь он потирал подбородок и расхаживал взад-вперед вдоль странной стены, которая на данный момент была сделана из блестящего черного мрамора.
— Я ничего не знаю о настоящем Лорде Гаргате, кроме того, что смог выведать у тех трусов. — Дуган высокомерно махнул в сторону давно ушедших воинов.
— Что они говорили?
— Что он такой, каким ему и следует быть, если учесть, что он находится под влиянием Серой Драгоценности многие годы! — сказал гном, раздраженно глядя на Танина. — Он безумный сумасброд! Способный на великое добро и великое зло, в зависимости от настроения или сиюминутного влияния Драгоценности. Некоторые говорят,— тихо добавил Дуган, переводя взгляд на Палина, — что он маг-ренегат, не примкнувший ни к Белым, ни к Черным, ни к Красным Мантиям. Он живет лишь для себя... и Драгоценности.
Поежившись, юноша сильнее сжал посох. Ренегаты отказывались следовать законам и постановлениям Конклава Магов, законам, передающимся через столетия для того, чтобы поддержать магию в мире, в котором ей не доверяют и презирают. Все маги, идущие злым или добрым путем, подписывались под этими законами. Ренегаты представляли собой угрозу для всех, потому за голову каждого полагалась награда.
Это долг Палина как мага Ложи Белых Мантий — попытаться образумить ренегата или, если это не удастся, заманить в ловушку и доставить Конклаву для суда. Это будет трудной задачей даже для могущественного архимага, не говоря уж об ученике. Черным Мантиям предлагался более простой путь...
— Ты, дядя, просто убил бы его, — прошептал юноша, прижимаясь щекой к посоху.
— Как ты думаешь, что он сделал с женщинами? — тревожно спросил Стурм.
Гном пожал плечами:
— Использовал в свое удовольствие, бросил в кратер вулкана, принес в жертву во время какого-нибудь мерзкого ритуала. Откуда я знаю?
— Мы готовы, надеюсь,— уныло проговорил Танин, собирая с земли связку копий. — Кажутся игрушками, — пробормотал он. — Возможно, гном и прав. Если мы идем против безумного злого мага, то можем умереть, сражаясь с достоинством, а не играя, как мальчишки, в рыцарей и гоблинов.
— Оружие есть оружие,— деловито произнес Стурм, беря в руку копье. — По крайней мере, оно дает нам немного преимущества...
Трое братьев и гном подошли к стене, которая все еще меняла свой вид так часто, что кружилась голова.
— Думаю, нет смысла искать тайный ход, — сказал Танин.
— К тому времени, как мы найдем его, он уже превратится в главные ворота, — согласился Дуган. — Если подождем здесь подольше, то что-нибудь откроется.
Так и произошло. Хотя и не такой, какой они ждали, но вход действительно появился.
Они разглядывали стену из плотно пригнанных друг к другу камней («Гномская работа», — восхищенно заметил Дуган), как вдруг она превратилась в водопад, который с грохотом лился из ниоткуда и обдавал их дождем брызг.
— Мне кажется, мы можем пройти сквозь нее! — Стурм едва перекрикивал шум. — Я вижу замок на той стороне!
— Да, а вдруг там пропасть? — возразил Танин.
— Подождите, — сказал Палин. — Ширак!
Едва он произнес магическое слово, как кристаллический шар на конце посоха вспыхнул.
— Как жаль, вождь этого не видит, — задумчиво сказал гном.
Палин сунул посох в водопад, желая осветить то, что находилось за стеной. К его удивлению, вода в то же мгновение расступилась. Обтекая посох, она образовала арку, через которую можно было пройти, даже не замочив ног.
— Будь я проклят! — воскликнул испуганный Танин. — Ты знал, что так получится, Маленький Брат?
— Нет, — робко признался Палин, думая о том, какие еще способности заложил Рейстлин в посох.
— Ладно, слава Паладайну, что так вышло, — сказал Стурм, глядя сквозь образовавшуюся арку. — Тут безопасно, — доложил он, сделав шаг внутрь. — Действительно,— добавил средний, когда Палин, Танин и Дуган, не спускавший жадного взгляда с посоха, прошли следом, — тут трава! — Он удивленно вглядывался в серую темноту, разгоняемую светом посоха.
