— Почти, — неуверенно сказал Танин. — Продолжай.
— Таким образом, вы хватаете чужаков, — заключил Палин, — и посылаете в замок голых и безоружных, зная, что они наверняка проиграют, но в душе надеясь, что они победят.
— Это имеет смысл, правда какой-то безумный, — признал Стурм, глядя на младшего брата с явным восхищением. — И что же теперь делать?
— Да, Палин, — серьезно сказал Танин. — Я могу драться с минотаврами и драконидами... Я предпочитаю драться с минотаврами и драконидами... — уточнил он, тяжело дыша — на его могучее тело изматывающе действовали жара и влажность. — Но здесь я бессилен. Я не могу драться с хаосом. Я не понимаю, что происходит. Если мы и выберемся из этой передряги, то только благодаря тебе и твоей магии, Маленький Брат.
На глаза Палина неожиданно навернулись слезы. «Это стоило того, — подумал он. — Стоило ввязаться в это безумное приключение, чтобы заполучить наконец уважение, восхищение и доверие братьев. После такого можно и умереть...» Какое-то мгновение он не решался заговорить и шел в тишине, опираясь на посох Магиуса, который казался удивительно прохладным и сухим в жарких и влажных джунглях.
— Я не знаю, что делать, — сказал юноша, когда к нему вернулся дар речи. — Но если мы и выберемся отсюда, то только благодаря всем нам.
Повернувшись к братьям, Палин обнял каждого.
— Мы вместе, и это много значит. Как-нибудь выкрутимся!
Взглянув на гнома, маг с изумлением обнаружил, что Дуган смотрит на него с волчьей ухмылкой и хитрым прищуром. Подмигнув Палину, гном беззвучно, одними губами произнес:
— Хочешь поспорить?
Глава шестая
Замок Гаргата
Уже приближался закат, когда они добрались до замка Гаргата. Стена, окружающая замок, менялась так же, как и он сам. Сначала казалось, что она сложена из кирпича. Когда путники посмотрели снова — сделалась живой изгородью, затем — чугунной решеткой. Перемены следовали одна за другой, от них кружилась голова.
Подойдя к основанию меняющейся стены, воины оставили братьев и гнома, несмотря на новую призывную речь Танина. Впрочем, это была довольно вялая попытка. То, что старший произносил ее почти голым, уменьшило его энтузиазм, кроме того, он был заранее уверен, что потерпит неудачу.
— Пойдем с нами! Покажите этому злому Лорду, что вы мужчины! Что вы готовы сражаться! Покажите ему, что вы готовы ценою жизни встать на защиту свои домов!
Речь, конечно, не сработала.
Как только тень от меняющейся стены упала на них, воины бросились бежать, с ужасом на нее оглядываясь. Мотая головами и что-то бормоча, они растворились в джунглях.
— Оставьте нам хоть копья! — взмолился Стурм. Это тоже не подействовало.
— Им нужны копья, — сказал Танин, — для того, чтобы мы сделали ноги к кораблю.
— Да, ты прав, парень, — заявил Дуган, вглядываясь в деревья. — Они следят за нами. И там останутся до тех пор, пока... — Он прервался.
— Пока — что? — холодно спросил Палин. Вспомнив ухмылку гнома и его беззвучные слова, он вздрогнул, несмотря на жару.
— Пока не убедятся, что мы возвращаемся, правильно? — спросил Стурм.
— Да ну, парни, мы вернемся, — успокаивающе произнес Дуган, поглаживая бороду. — В конце концов, с вами я. А ведь мы — товарищи...
— «Все делим пополам»,— хором закончили Танин со Стурмом.
— Прежде всего надо изготовить какое-нибудь оружие, — предложил Танин.
Вокруг сплошной стеной стояли джунгли. Всевозможные, странного вида деревья, оплетенные лианами с яркими цветами, подбирались почти к самой стене. И там обрывались.
— Даже растения не подходят к этому месту, — проговорил старший. — Палин, дай мне свой кинжал.
— Хорошая мысль, — сказал юный маг. — Я и забыл о нем.
Засучив белый рукав, Палин принялся возиться с кинжалом на хитром ремешке, который крепился к предплечью и, как предполагалось, при быстром движении кистью выпускал лезвие так, что оно оказывалось в руке хозяина. Но ремешок оказался хитрее, потому Палин никак не мог его отцепить.
— Вот, — сказал он, краснея, и протянул руку брату, — сними сам.
Тщательно скрывая улыбку, Танин отцепил кинжал, затем, встав рядом со Стурмом, принялся срезать ветки. Из них, заострив концы, братья быстро сделали примитивные копья.
