— Я не помню! — прорычал тот в ответ.
— Так что я поставил ваши доспехи, — заявил гном.
— Что? — взревел Танин.
— Вождю они понравились, когда он видел вас вчера вечером, — быстро продолжил Дуган.
Несмотря на пять копий, нацеленных на него, Танин имел очень опасный и разъяренный вид.
— Я поставил ваши доспехи против топора и шляпы, и я выиграл! — гордо заявил гном.
— Слава Паладайну! — вздохнул, расслабляясь, Танин.
— Потом, — смутился Дуган, — поскольку удача явно ко мне возвращалась, я решил попытаться вернуть свои деньги. Я поставил доспехи, шляпу и, — он показал пальцем, — магический посох против всех денег, коров и топора.
На этот раз сел Палин, забыв о копьях, лицо его мертвенно побледнело, губы приобрели пепельный оттенок.
— Ты поставил на кон мой... мой посох! — Юноша едва мог говорить. Протянув дрожащую руку, он схватил посох, с которым не расставался даже во сне.
— Да, парень, — подтвердил гном, невинно глядя на Палина. — Мы ведь товарищи. Все пополам...
— Этот посох, — тихо, дрожащим голосом проговорил Палин, — принадлежал моему дяде, Рейстлину Маджере! Это его подарок.
— Правда? — На Дугана это произвело впечатление. — Жаль, что я не знал этого раньше, — грустно сказал он. — Я бы мог увеличить ставку...
— Чем все кончилось? — лихорадочно спросил юный маг.
— Я проиграл. — Гном вздохнул. — Я помню лишь один случай, когда за одну игру у кого-нибудь дважды выпадали глаза змеи. Это было, когда я... Ладно, это неважно.
— Ты проиграл мой посох! — Палин готов был упасть без чувств.
— И наши доспехи! — закричал Стурм; на шее у него вздулись вены.
— Подождите! — Дуган торопливо поднял руку. Воины с копьями, несмотря на оружие и численное преимущество, начали волноваться.
— Я знал, что вы расстроитесь, потеряв все свои вещи, поэтому я сделал единственное, что мне оставалось. Я сыграл на ваши мечи.
На этот раз потрясение оказалось таким сильным, что ни Танин, ни Стурм ничего не могли сказать, они лишь молча глядели на Дугана.
— Я поставил мечи и свой топор против магического посоха и шляпы. Мне действительно жаль, — Дуган посмотрел на дрожащего Палина, — что я не знал, кому посох принадлежал раньше. Рейстлину из Ложи Черных Мантий, надо же. Даже тут о нем слышали, так что я бы мог заставить вождя добавить на кон доспехи. А так посох не произвел на него особого впечатления...
— Продолжай! — прокричал Палин, задыхаясь и еще сильнее стискивая древко.
— Я выиграл! — Дуган всплеснул руками, затем вздохнул, но на этот раз радостно. — Ах какой был бросок...
— Значит... посох мой? — робко спросил юный маг, светлея лицом.
— А мечи наши? — Танин и Стурм дружно выдохнули.
— Убедившись в том, что удача ко мне возвращается, — продолжал гном, отчего братья вновь помрачнели, — я снова решил вернуть доспехи. Обдумав, что мечи без доспехов не особенно нужны, я поставил их... — Он указал на воинов с копьями.
— Ты проиграл, — хмуро произнес Танин.
— Но посох остался моим? — взволнованно спросил Палин.
— Да, парень. Я попытался поставить его, чтобы снова выиграть мечи, топор и доспехи, но старый пройдоха не согласился. — Дуган покачал головой, затем пристально поглядел на мага, и лицо гнома сделалось хитрым. — Но если ты скажешь ему, что посох принадлежал великому Рейстлину Маджере, то я, возможно...
— Нет! — заорал Палин, вцепившись в свой артефакт.
— Но, парень, — взмолился гном, — мне должно повезти. Мы ведь все-таки товарищи. Равные доли...
— Превосходно! — уныло сказал Стурм, глядя на то, как из хижины уносят последние доспехи. — Теперь, думаю, не остается ничего, кроме как вернуться на корабль.
— На корабль? — удивился Дуган, — Когда мы так близко? До замка Лорда Гаргата всего один дневной переход.
— И что мы станем делать, когда доберемся туда? — разгневанно спросил Танин. — Постучимся в нижнем белье в ворота и попросим взаймы оружие?
— Если подумать, Большой Брат,— заметил Стурм,— есть надежда, что он сразу умрет от хохота.
— Как ты можешь шутить в такое время?! — взбесился Танин.— И я еще не уверен, что готов возвращаться!
— Успокойтесь, братья, — тихо сказал Палин. — Если в этом дурацком походе мы потеряли только оружие и доспехи, то, я начинаю думать, можем считать себя везунчиками. Я согласен со Стурмом, Танин. Нам лучше отправиться к кораблю, пока еще не жарко.
