Даламар умолк, но не выпускал пальцев Эльханы из своей руки и, продолжая внимательно смотреть ей в лицо, честно проговорил:
— Я предвижу, впереди тебя ждут темные дни, миледи. Если тебе или твоему ребенку когда-нибудь потребуются помощь или утешение и ты не побоишься обратиться ко мне, я сделаю все, что в моей власти, чтобы помочь тебе.
Эльхана безмолвно смотрела на него, потом улыбнулась бледными губами.
— Спасибо за предложение, я признательна тебе и, придет час, не испугаюсь.
— Дават, ты где? — послышался снизу гневный голос. — Почему не на посту? Эй, парни, где вы все?
— Это Рашас, — сказал Танис. — Возможно, с отрядом прихвостней-Кагонести.
Даламар кивнул:
— Я ожидал этого. Он должен был догадаться, что мы придем сюда. Но мы сумеем постоять за себя, — хмуро сказал темный эльф, глядя на Таниса, — будем биться...
— Нет! Сражения не будет! — Эльхана схватила руку Таниса, лежащую на рукояти меча. — Если сейчас прольется кровь, надежда на мир погибнет!
Танис застыл в нерешительности, наполовину вытащив меч из ножен. Было слышно, как в нижней комнате Рашас отдавал приказания стражникам, рассылал их по всему дому.
Пальцы Эльханы сжались сильнее.
— Больше я не королева и не имею права приказывать. Но я прошу тебя...
Танис был расстроен и зол. Он хотел сражаться и не собирался менять решения.
— И ты просишь об этом после всего того, что они сделали? Кротко позволишь им изгнать тебя?
— Если альтернатива этому — убийство моих соплеменников, то да! — воскликнула Эльхана.
— Решай же, Танис! — сказал Даламар. Шаги грохотали уже близко.
— Слишком поздно,— проговорил Полуэльф, вкладывая меч в ножны. — Ты знаешь это, Эльхана. Слишком поздно.
Она попыталась что-то сказать, но вместо слов только вздохнула. Ее рука соскользнула с руки Таниса.
— В таком случае, — сказал Даламар, — я ухожу. Ты со мной, Полуэльф?
Танис покачал головой.
Темный эльф хлопнул его по плечу.
— Прощай, королева Эльхана. Да помогут тебе Боги. И не забудь о моем предложении.
Он почтительно поклонился, произнес заклинание и исчез.
Эльхана задумчиво смотрела на то место, где только что стоял Даламар.
— Что происходит в этом мире? — пробормотала она. — Меня предали мои друзья... оказывают помощь враги...
— Плохие времена, — горько отозвался Танис. — Ночь возвращается.
На его глазах серебристая луна светила через грозовые тучи, светила долго и озаряла тропу, а потом скрылась, поглощенная тьмой.
Дверь распахнулась от сильного удара, и в комнату вбежали стражники-Кагонести. Двое схватили Таниса, третий отобрал у него меч, четвертый приставил к горлу нож. Остальные бросились схватить Эльхану.
— Предатели! Вы смеете касаться меня? — воскликнула она. — Я ваша королева до тех пор, пока не пересеку границу эльфийского королевства!
Кагонести были обескуражены ее гневной речью и неуверенно переглянулись.
— Оставьте ее, она не причинит вреда, — приказал Рашас, появляясь в дверях. — Доставьте ведьму к границам Абанасинии. Постановлением Талас-Энтии выкиньте ее из нашей земли.
Эльхана надменно прошла мимо Рашаса, не глядя на него, как будто его не существовало. Кагонести шли следом.
— Ты не можешь выслать ее в Абанасинию одну, беззащитную, — сердито запротестовал Танис.
— Я и не собирался, — улыбаясь, ответил Рашас. — Ты, полукровка, отправишься вместе с ней. — Он оглядел комнату и нахмурился. — Он был один?
— Нет, сенатор, — ответил один из Кагонести. — Но, должно быть, злой маг бежал.
Рашас подошел к Танису:
— Ты сговорился с магом-преступником, известным под именем Даламар Темный, и пытался сорвать церемонию коронации законнорожденного Беседующего-с-Солнцами и Звездами. Таким образом, ты, известный как Танис Полуэльф, навечно изгоняешься из Квалинести. Таков закон. Будешь оспаривать решение?
— Я могу поспорить, — произнес Танис на всеобщем, который стражники не понимали. — Заявить, что в этой комнате я не единственный, кто сговорился с Даламаром Темным. Я могу сказать Талас-Энтии, что Гилтас принес клятву против собственной воли. Что ты бросил Портиоса в тюрьму, а его жену держишь заложницей. Да, я могу все это рассказать и не стану этого делать, да, сенатор?
