Выбравшись из подушек, раскрасневшийся гном повернулся к женщинам:
— Что с Лордом Гаргатом? Где он? Он, конечно, захватил вас, чтобы совратить?!
— Лорд Гаргат? Вряд ли! — Темноволосая красавица, гладившая Танина, рассмеялась, как и остальные женщины в комнате. Пожав красивыми плечами, она посмотрела на потолок. — Он там... где-нибудь, — сказала она безо всякого интереса, щекоча грудь Танина.
Старший брат оттолкнул ее и беспокойно оглядел комнату.
— На этот раз в твоих словах есть смысл, гном. Лучше найти этого Гаргата раньше, чем он найдет нас. Пойдем. — Танин сделал шаг в сторону двери в конце окуренного благовонными свечами помещения, но темноволосая красавица вцепилась ему в руку.
— Успокойся, воин, — шептала она. — Тебе незачем волноваться из-за Лорда Гаргата. Он никого не побеспокоит. — Она восхищенно провела рукой по густым рыжим кудрям Танина.
— Я лучше лично удостоверюсь, — ответил тот, но уже менее решительно.
— Ладно, если ты так хочешь. — Девушка томно вздохнула, прижавшись к Танину. — Но это напрасная трата времени, которое можно провести, занимаясь гораздо более приятными делами.... Старый, иссохший чародей уже два года у нас в плену.
— Он ваш пленник? — изумился Танин.
— Ну да, — подтвердила блондинка, покусывая ухо Стурма. — Он такой скучный человечек. Все говорил о пентаграммах, выяснял, кто из нас девственница, и задавал кучу других личных вопросов. Так что мы заперли его в старой башне с его глупой Драгоценностью. — Она поцеловала мускулистое плечо Стурма.
— Тогда кто захватывал женщин все эти месяцы? — спросил Палин.
— Мы, конечно,— ответила темноволосая красавица.
— Вы? — переспросил ошеломленный маг.
Он приложил ладонь ко лбу и почувствовал, что прямо-таки горит будто в лихорадке. Голова кружилась и болела, все вокруг начинало расплываться.
— Здесь прекрасная жизнь! — произнесла блондинка, садясь и шутливо отбиваясь от попыток Стурма вновь ее уложить. — Серая Драгоценность дает нам все необходимое. Мы купаемся в роскоши. Не надо работать, готовить пищу, штопать одежду...
— Нет кричащих детей...
— Нет мужей, возвращающихся после битвы в крови и грязи...
— Незачем каждый день полоскать в ручье белье...
— Нет бесконечных разговоров о войне и хвастовства подвигами...
— Мы читали книги, — сказала темноволосая красавица. — У старого мага их множество в библиотеке. Мы стали образованными и поняли: нам не надо жить прежней жизнью. Мы хотели, чтобы наши сестры и матери разделили с нами все новые выгоды, потому пошли на хитрость и потребовали, чтобы сюда приводили женщин до тех пор, пока все не собрались тут.
— Клянусь моей бородой... — в страхе воскликнул гном.
— Нам не хватает лишь симпатичных мужчин, чтобы не чувствовать себя одиноко по ночам, — сказала блондинка, улыбаясь Стурму. — А теперь Серая Драгоценность позаботилась и об этом...
— Я должен найти Лорда Гаргата, — сказал Палин, резко поднимаясь. Его сильно шатнуло. — Остальные собираются со мной? — спросил юный маг, борясь с непонятной слабостью и задаваясь вопросом, почему братья не кажутся уставшими.
— Да, — произнес Танин, с трудом выпутываясь из объятий темноволосой красавицы.
— Рассчитывайте на меня, парни, — мрачно заявил гном.
— Стурм? — спросил Палин.
— Оставьте меня здесь, — ответил тот. — Я займусь здесь... вроде как прикрытием тылов...
Женщины рассмеялись.
— Стурм! — сердито повторил Танин. Воин махнул рукой:
— Проваливайте, если вам так хочется болтать с заплесневевшим старикашкой, в то время как здесь можно неплохо развлечься!
Танин снова открыл рот, сердито насупив брови, но Палин остановил его.
— Предоставь это мне,— сказал маг, ухмыльнувшись.
Осторожно положив посох на подушки, Палин поднял обе руки, вытянул их вперед и направил на Стурма. Затем начал нараспев читать заклинание.
— Эй! Что ты делаешь? Перестань! — задохнулся Стурм.
Но Палин продолжал, постепенно поднимая руки, и вот лежащее на диване тело Стурма поднялось в воздух, повиснув на высоте шести футов от земли.
— Какой замечательный фокус! Покажи нам еще! — закричали женщины, аплодируя.
Палин снова заговорил, щелкнул пальцами, и появившиеся из ниоткуда веревки опутали ноги и руки среднего брата. Женщины радостно завизжали, многие из них начали переводить восхищенные взгляды с мускулистого Стурма, связанного теперь по рукам и ногам, на мага, умевшего такое.
