Вырвать девушку из лап коварного злобного мага — это, конечно, не то же самое, что убить ради нее дракона, но тоже ничего. Такой подвиг и славы добавит и принцессу впечатлит, когда чары спадут. После такого и отец невесту одобрит. Тем более, что она…
Кристоф вспомнил, как держал Таню в объятиях, когда вез сюда, как она прижималась к нему, вздрагивая от страха, заставляя его чувствовать себя практически всесильным. Вспомнил возбуждающие фантазию длинные, практически обнаженные ноги, белую упругую грудь в вырезе облегающей блузы, мягкие манящие губы и… И тут же пальцы колдуна тисками сдавили горло.
— Не смей даже думать о ней! — прорычал Тирль тихо, и в голосе угадывалась не просто угроза, а обещание мучительной смерти.
Кристоф попытался вырваться. Безрезультатно. Сколько раз он побеждал куда более крупных соперников, а теперь все его усилия и навыки словно уходили в никуда! Противник будто не замечал бугрящихся под туникой мышц и все сильнее сжимал горло.
Убедившись, что упрямый рыцарь скорее умрет, чем сдастся, Тирль развернул его лицом к себе и, пристально глядя в глаза, медленно и четко произнес: «Сейчас ты сядешь на своего коня и уедешь. И больше никогда не вспомнишь о девушке по имени Таня». Пальцы разжались, и Кристоф как сомнамбула пошел прочь.
Как и когда здесь оказался, рыцарь не помнил, да и не хотел помнить. Кристофа охватило равнодушие. В голове было пусто и имело значение только одно — уехать. Прямо сейчас. Кристоф даже не заметил, как Тирль бесшумно скользнул мимо него сквозь мрак и, подойдя вплотную к коню, обхватил ладонями голову ошалевшего от такой наглости скакуна. Через секунду Тирль все так же бесшумно растворился в ночи, а рыцарь вскочил в седло. Конь неуверенно переступил ногами, но тут же сорвался с места, истаяв вместе со своим всадником белесым туманом. Тирль удовлетворенно хмыкнул и пошел назад.
Таня стояла на том же месте, где он ее оставил, и задумчиво перебирала спутанные пряди шелковистых светлых волос.
— Ну, что, защитница драконов? Жалеешь? — язвительно и немного зло спросил Тирль.
Недоумение голубых глаз встретилось с тревогой золотых.
— О чем?
— Да о рыцаре твоем. Уехал он.
— А, понятно… — растерянно отозвалась Таня. — Нет.
— Что нет?
— Не жалею, хотя… Может мы поторопились? — Золотые глаза вспыхнули обидой. — Возможно, он мог рассказать что‑то полезное о драконах в целом? Ты как думаешь?
— Так вот ты о чем, — с облегчением выдохнул Тирль. — О них я тебе и сам могу многое рассказать. И, заметь, от меня ты получишь не вымысел, а реальную информацию.
— Правда?
— Угу.
— А… А почему в таком случае меня вообще должен волновать отъезд Кристофа?
Тирль мрачно посмотрел на Таню.
— Ты же отстранилась, когда я тебя обнял, чтобы он не видел этого? Или тебе мои прикосновения сами по себе неприятны?
— Вовсе нет! Ни то и ни другое.
— Но тогда почему?
Таня отвела глаза. Врать не хотелось, а откровенничать тем более. Не слишком благоразумно рассказывать, что когда он обнимает так бережно и так нежно, все мысли из головы моментально улетучиваются и остается только одно безграничное острое желание раствориться в нем.
Ты замерзла. — Так и не дождавшись ответа, Тирль легко подхватил девушку на руки. — Так быстрее. — Пояснил он коротко, и развернувшись, пошел к костру.
Пока он нес ее, Таня молчала, наслаждаясь ощущением защищенности, и украдкой вдыхала волнующий запах его кожи.
— Так все‑таки, зачем тебе дракон? — тихо спросил Тирль, бережно усаживая ее на бревно у кучки догорающих угольков.
— Не знаю, — пожав плечами, честно ответила Таня, глядя как ловко он раздувает рубиновые искры, изредка пробегающие под тонким слоем седого пепла. — Просто он такой… такой…
— Беззащитный? — скептически хмыкнул Тирль, садясь рядом.
— Нет, что ты! Он сильный, быстрый, грациозный и очень‑очень красивый, — глядя на робкие язычки оранжевого пламени, лижущие сложенные шалашиком ветки, сказала Таня. — Да и вообще, он — самое удивительное существо, какое я когда‑либо в своей жизни видела. Такое совершенное, что даже не верится в то, что он реально существует.
Темные брови Тирля иронично приподнялись.
