Обилие птиц в Беловежской Пуще определяется богатством и разнообразием лесов. Кроме того, здесь сталкиваются восточные с и западные элементы орнитофауны. В пуще обитает белый и черный аисты, кряква, шилохвость, гоголь, змееяд, осоед, большой и малый подорлики, орел-карлик, луни, черный и красный коршуны, ястребы — перепелятник и тетеревятник, канюк, чеглок, сокол-сапсан, дупель, бекас, длиннохвостая неясыть, зеленый и белоспинный дятлы, ястребиная славка, канареечный вьюрок и множество других видов.
Обычны здесь белые аисты. Их гнезда мы видели на телеграфных столбах, на крышах сараев и жилых домов. Эти птицы привыкли к соседству с человеком, к одному гнезду мы подходили на расстояние нескольких метров. Птенцы, а их было трое, реагировали на наше приближение — затаивались в гнезде, но стоило чуть отойти в сторону, и вот их белые головки снова вырастали над гнездом. Птицы оглядывались по сторонам в ожидании своих родителей с кормом. А вот и родители. В ближайшем болотистом месте они добывали лягушек или мелкую рыбешку. И теперь в гнезде началась суета.
Белые аисты распространены не только в Беловежской пуще, но и по всей Белоруссии, где есть водоемы и сохранились болота. В Пуще нет естественных озер, но зато многочисленны болотистые луга и затопленные леса. Сооружены и два новых пруда, один, площадью 20 га, находится в урочище Переров, а другой, в 350 га, расположен неподалеку от первого. Но нас повезли к небольшому старому пруду площадью всего 2 га. Он зарос рогозом и камышом, на нем обилие кувшинок и белых лилий. Подлинное украшение пруда — красавцы лебеди-шипуны, их здесь несколько пар. Лебедей сюда завезли, и они прекрасно освоились с новым местом, образовали постоянные пары и уже несколько лет подряд выводят птенцов.
Мы прошли вдоль берега, но птиц не было — попрятались в заросли. Чтобы мы могли полюбоваться лебедями и снять их, один из егерей поплыл на лодке к зарослям и вспугнул птиц. Вскоре к нам направилась пара шипунов, а за ними — пять серовато-белых птенцов. С появлением птиц старый пруд ожил и еще больше похорошел. Птицы безбоязненно проплыли возле берега, где мы стояли, и оператор смог снять птиц крупным планом — лебеди смотрели в нашу сторону. С разрешения орнитолога мы стали кормить их. И взрослые птицы, и птенцы охотно ели размокшие корочки хлеба.
Зимой пруд замерзает, поэтому для лебедей сооружено зимнее помещение, а также оборудован небольшой незамерзающий прудик; по его дну проложен шланг, компрессор нагнетает воздух, и постоянная аэрация не дает ему покрыться коркой льда.
Встреча с лебедями радует, несомненно, любого из нас. Жизнь этих птиц и их преданность друг другу всегда восхищала людей.
По соседству с лебедями обитают другие водоплавающие — утки-кряквы. В Пуще создана настоящая утиная ферма. Мы осмотрели добротное зимнее помещение с инкубатором и просторные летние вольеры. В них находились сотни громко пищавших желтовато-коричневых пушистых комочков — птенцов. Когда мы к ним вошли, многие бросились в нашу сторону. Пришлось очень осторожно возвращаться к выходу, чтобы нечаянно не наступить на какого-нибудь утенка. Этим крохам всего около двух недель, но по соседству находятся утята покрупнее — их уже пускают к воде. Небольшой водоем со всех сторон закрыт сеткой — от хищников, которые нередко наведываются к утиной ферме.
Может показаться странным: утиная ферма на заповедной земле! Но Беловежская пуща не просто заповедник, а еще и заповедно-охотничье хозяйство. Здесь отлавливают излишки кабанов, благородных оленей, косуль и переселяют в другие регионы Белоруссии. А в недавние времена этих животных переселяли также в Россию, Литву и на Украину. Егеря расселяют по окрестным озерам и уток. Так обогащается фауна Пущи и водоемов, расположенных за ее пределами.
Пернатых хищников здесь разнообразие. Нам показали несколько гнезд ястребов и соколов, но есть в Пуще и другие виды — осоед, орел-карлик, сокол-сапсан (редкие), а также канюк, ястребы-тетеревятник и перепелятник (массовые).
Всего орнитологи насчитали 20 видов пернатых хищников. В сосновых борах на вершинах мачтовых сосен мы видели гнезда сапсанов. По соседству с обычным черным коршуном селится и западный вид — красный коршун. В глубине леса на толстых нижних суках старой сосны можно обнаружить гнездо молчаливого и скрытного орла-змееяда; своих птенцов он кормит гадюками, веретеницами и ящерицами. В елово-ольховых лесах живут канюк, малый подорлик, ястреба.
