Зубры очень привязаны к излюбленным местам обитания. Летом они кормятся сочной травой, листьями деревьев и кустарников, охотно обгладывают кору деревьев. Очень любят паразитическое растение омелу и сныть. Пасутся утром и вечером, а в жару отдыхают в тени.
В конце августа или в сентябре у зубров наступает время свадеб. В это время быки очень возбуждены и между ними разгораются турнирные бои. Слабый самец чаще предпочитает ретироваться после первого же столкновения лбами. Нередко турниры завершаются трагически для одного из соперников. Такие случаи наблюдали.
В мае или июне у зубрицы появляется потомство. Зубренок быстро набирает силы и уже через неделю всюду ходит за матерью, которая приводит его в стадо. Телята очень подвижны, игривы. Взрослые звери тоже очень резвы и этим отличаются от домашних коров. Они могут быстро бегать, легко перепрыгивают 3-метровый ров и 2-метровый забор.
Как и все лесные звери, зубры близоруки, но зато чутье у них развито превосходно. Увидев человека или почуяв его запах, они обычно стремительно убегают. Опасны эти животные могут быть лишь осенью, во время гона, когда быки отгоняют всех от своих коров. Отелившаяся самка, защищая теленка, обычно бросается в сторону человека, но, не добежав нескольких метров до него, останавливается и бежит обратно к теленку. Так она предупреждает приближающегося человека: здесь опасно!
У взрослых зубров практически нет врагов. Даже волки зимой редко отваживаются нападать на них. Но от хищников иногда гибнут зубрята.
Почти 96 % территории Пущи покрыты лесами. Есть здесь луга и водоемы, есть несколько речек, вот только озер нет.
Необычность заповедных лесов — в их большом разнообразии. Здесь растет 21 вид деревьев. Великолепны березняки и дубравы. Наиболее распространены боры. Кое-где сохранились корабельные леса из мачтовых сосен, достигающих 30-метровой высоты. В низинах боры сменяются заболоченными сосняками, которые по-местному называются «багно». Почва покрыта мхом, пушицей и осоками. Есть в Пуще сосново-еловые, сосново-дубовые и грабово-дубовые леса. Замечательны и своеобразны ольсы — леса на заболоченных почвах. Они тянутся вдоль долины рек, опоясывают болота. Ель и черная ольха достигают гигантских размеров: ель — 40, а черная ольха — 25 м высоты. Очень много в лесах ветровала. Корневые вывороты высотой до 4 м в сочетании с пышными кустарниками создают хаос девственного, труднодоступного леса.
Всего во флоре Беловежской Пущи более 800 видов высших растений. На охраняемой территории встречаются гигантские ясени, клены, ели, 700-летние дубы и 300-летние сосны, достигающие высоты 50 м. К одному дубу-великану нас привел Николай Иванович Будниченко, лесовод Пущи. Дуб был огорожен низким штакетником, чтобы туристы не приближались к дереву и не повредили его корневую систему. Этому дубу около 700 лет, его высота 60 м. Он как бы символизирует мощь и великолепие Беловежской Пущи. Из такого дуба, как нам сказали, можно построить пару изб. А вообще дубы занимают около 5 % лесной территории и половина из них имеет возраст около 600 лет.
Оператору долго не удавалось снять 700-летний дуб так, чтобы показать его величину. Тогда он попросил нас подойти к дубу вплотную, взяться за руки и обнять его. Это смогли сделать 5 человек. В коре дуба мы обнаружили несколько сосновых шишек — это дятел облюбовал могучее дерево, устроив здесь настоящую «кузницу».
Николай Иванович решил показать нам настоящие ольсы, и мы долго ехали по дорогам, а затем шли еще пешком. Сколько же здесь ягод! Огромные поляны буквально усыпаны черникой. Во всех лесных ярусах — богатая, интересная жизнь. Лес наполнен птичьими голосами. Орнитологи насчитали в Пуще более 200 видов птиц. Славится она боровой дичью. Здесь немало рябчиков, тетеревов, глухарей. Особенно богаты рябчиками ольсы благодаря обилию корма — почек, сережек ольхи и лещины, а также многочисленным и надежным укрытиям от хищников. В березняках можно встретить тетеревов-косачей. Численность их довольно велика: 6— птиц на 100 га леса.
Трудно представить сосновые леса Пущи без глухарей. Здесь обитает самая крупная раса этого вида: масса тела взрослых самцов бывают более 5 кг. Но глухарей становится все меньше, а причина в том, что вокруг интенсивно осушаются болота. Понижается уровень болот и в здешних лесах. Исчезают клюквенники, а клюкву глухари очень любят.
