— Миз Ковал?
— Да.
— Меня зовут Грейс Лоусон.
— Что вы хотели?
— Вчера вечером вам звонил мой муж Джек.
Ковал молчала.
— Он пропал.
— Простите?
— Мой муж пропал.
— Я вам сочувствую, но не понимаю, какое…
— Вы знаете, где он может быть, миз Ковал?
— Что? Откуда мне это знать?
— Он звонил вам вчера вечером, перед самым исчезновением.
— И что?
— Я нажала повторный набор и попала на вас.
— Миссис Лоусон, в нашей компании работают более двухсот юристов. Ваш муж мог звонить любому…
— Нет, он набирал ваш внутренний номер. Он звонил вам.
Ответа не последовало.
— Миз Ковал!
— Я слушаю.
— Почему мой муж вам звонил?
— Мне нечего добавить к тому, что я вам уже сказала.
— Вы знаете, где он?
— Миссис Лоусон, вам известно об адвокатской тайне?
— Разумеется.
Пауза.
— Вы хотите сказать, что мой муж обращался к вам за юридической консультацией?
— Я не имею права это обсуждать. До свидания.
Прояснить ситуацию Грейс удалось очень скоро.
Интернет — замечательно полезное изобретение, если уметь им пользоваться. Грейс набрала в «Гугле» «Сандра Ковал» и получила ссылки на сайты, упоминания в новостях и фотографии. Она зашла на сайт компании «Бертон и Кримстейн», где были биографии всех работающих у них юристов, и узнала, что Сандра Ковал закончила Северо-Западный университет в Иллинойсе, а диплом юриста получила в Калифорнийском университете. Судя по датам, ей должно быть сейчас года сорок два. Согласно сайту, у нее есть муж Гарольд Ковал и у них трое детей.
Вся семья живет в Лос-Анджелесе.
Это было отличной подсказкой.
Дальше Грейс повела розыск старомодным способом — с помощью телефона. Картинка понемногу складывалась; беда в том, что изображение не имело смысла.
Поездка в Манхэттен заняла меньше часа. Приемная фирмы «Бертон и Кримстейн» находилась на пятом этаже. Секретарь и по совместительству охранник улыбнулся ей, не разжимая губ:
— Слушаю вас.
— Грейс Лоусон к Сандре Ковал.
Секретарь куда-то позвонил, понизив голос до неразличимого шепота, и сказал Грейс:
— Миз Ковал сейчас выйдет.
Это было удивительно. Грейс приготовилась жестко настаивать на встрече или долго ждать. Она знала, как Ковал выглядит — на сайте была фотография, и готовилась даже преградить путь, если адвокат направится к выходу.
В конце концов Грейс решила положиться на удачу и поехать в Манхэттен без звонка. Она не только чувствовала, что элемент неожиданности не помешает; ей очень хотелось встретиться с Сандрой Ковал лицом к лицу. Называйте это необходимостью или любопытством, но Грейс необходимо было увидеть эту женщину собственными глазами.
Было еще рано. У Эммы по расписанию сегодня значился поход в гости к подружке, а Макс пробудет в школе еще несколько часов.
Приемная «Бертон и Кримстейн» напоминала старомодную адвокатскую контору: богатая отделка красным деревом, ковры, гобеленовые стулья — декор, намекающий на сумму будущего счета, — и стену знаменитостей ресторана «У Сарди». Здесь висели фотографии, в основном Эстер Кримстейн, знаменитого телеадвоката: она вела шоу на «Судебном телевидении» под остроумным названием «Кримстейн и криминал». На снимках она была запечатлена с актерами, политиками, своими клиентами или с теми и другими.
Грейс рассматривала фотографию, на которой Эстер Кримстейн стояла рядом с привлекательной смуглой женщиной, когда у нее за спиной раздался голос:
— Это Эсперанца Диас, профессиональный рестлер, ошибочно обвиненная в убийстве.
— Малышка Покахонтес, — обернувшись, сказала Грейс.
— Что, простите?!
Грейс указала на снимок:
— Ее спортивный псевдоним — Малышка Покахонтес.
— Откуда вы знаете?
Грейс пожала плечами:
— Я ходячая энциклопедия с ненужной информацией.
Секунду Грейс пристально смотрела на Сандру Ковал. Адвокат кашлянула и посмотрела на часы:
— У меня не так много времени. Сюда, пожалуйста.
По пути в комнату для совещаний женщины не разговаривали. Внутри оказался длинный стол, окруженный примерно двадцатью стульями, с большим серым спикерфоном посередине, похожим на осьминога. Столик в углу был заставлен армией бутылок с газировкой и минеральной водой.
Сандра Ковал держалась по-прежнему очень официально. Скрестив руки на груди, она чуть приподняла подбородок, словно говоря: «Ну?»
