— Я навела о вас справки, — начала разговор Грейс.
— Не желаете присесть?
— Нет.
— Ничего, если я присяду?
— Пожалуйста.
— Что-нибудь выпьете?
— Нет.
Сандра Ковал налила себе диетической колы. Женщину такого типа скорее назовешь приятной, чем миловидной или красивой. Ее волосы начинали седеть, что ей шло. Она была стройной, с пухлыми губами и стояла в той вызывающей позе, которая говорит противникам, что их встречают во всеоружии.
— Почему мы не пошли в ваш кабинет? — поинтересовалась Грейс.
— А чем вам не нравится здесь?
— Слишком просторно.
Сандра Ковал пожала плечами.
— Значит, у вас нет своего кабинета?
— А вы как думаете?
— Когда я звонила, секретарь ответила: «Линия Сандры Ковал».
— Угу.
— Линия, слышите, линия. Не офис.
— И это, по-вашему, что-то значит?
— Само по себе — нет, — отозвалась Грейс. — Но я просмотрела информацию о вашей компании в Интернете. Вы живете в Лос-Анджелесе, возле офиса «Бертон и Кримстейн» на западном побережье.
— Близко к истине.
— Там ваше основное место работы. А вы здесь. Почему?
— Работаю по уголовному делу, — ответила Ковал. — Невинный человек ложно обвинен.
— Это можно сказать о каждом.
— Нет, — медленно сказала Сандра Ковал. — Не о каждом.
Грейс придвинулась ближе.
— Вы не адвокат Джека. Вы его сестра.
Сандра Ковал внимательно рассматривала свою колу.
— Я звонила в ваш институт, и там подтвердили мои подозрения. Девушку, которая закончила их юридический факультет, звали Сандра Лоусон. Я перепроверила в «Ломэрсекьюритис», фирме вашего деда, — Сандра Ковал числится в совете директоров.
Ковал невесело улыбнулась:
— Ну чем не Шерлок Холмс?
— Так где он? — настойчиво спросила Грейс.
— Сколько вы женаты?
— Десять лет.
— За все эти годы сколько раз Джек говорил обо мне?
— Ни разу.
Сандра Ковал развела руками:
— Вот именно. Так откуда мне знать, где он?
— Потому что он вам звонил.
— Да с чего вы взяли?
— Я, видите ли, нажала повторный набор.
— Это вы мне уже говорили по телефону.
— Вы пытаетесь убедить меня, что Джек вам не звонил?
— Назовите мне точное время предполагаемого звонка.
— Предполагаемого?!
— Юрист всегда юрист, — пожала плечами Ковал.
— Вчера вечером, около десяти часов.
— А, ну вот вам и ответ. Меня уже не было на работе.
— А где вы были?
— В гостинице.
— Но Джек звонил вам на внутренний номер!
— Если и звонил, ему никто не ответил. В это время никто не мог взять трубку. Включился бы автоответчик.
— Вы сегодня проверили сообщения?
— Разумеется. От Джека — ничего.
Грейс попыталась переварить услышанное.
— Когда вы в последний раз говорили с Джеком?
— Давно.
— Когда?
Ковал отвела глаза.
— Мы не общались после того, как он уехал за границу.
— Это же было пятнадцать лет назад!
Сандра Ковал отпила колы.
— Как тогда он узнал ваш внутренний телефон? — не сдавалась Грейс.
Ковал не ответила.
— Сандра!
— Вы живете в Касслтоне, на Норд-Энд-авеню, дом номер двести двадцать один. У вас две телефонные линии, одна для телефона, другая — для факса. — И Сандра наизусть повторила оба номера.
Взгляды собеседниц встретились. После краткой паузы Грейс спросила:
— Но вы ни разу не звонили?
Голос Сандры стал мягче:
— Нет, ни разу.
Спикерфон запищал.
— Сандра?
— Да.
— Эстер ждет вас в своем кабинете.
— Иду. — Сандра Ковал отвела глаза. — Мне пора.
— Почему Джек решил вам позвонить?
— Я не знаю.
— Он в опасности.
— Это все ваши догадки.
— Он пропал!
— С ним это не в первый раз, Грейс.
Стены комнаты словно сдвинулись. Грейс стало невыносимо находиться здесь.
— Что произошло между вами и Джеком?
— Не думаю что обязана вам рассказывать…
— Еще как обязаны, черт побери!
Сандра придвинулась поближе к стулу.
— Вы говорите, он пропал?
— Да.
— И не звонил?
— Вообще-то позвонил.
Это озадачило Ковал.
— И что сказал?
— Что я его задавила. Но он не это имел в виду, это наш с ним код…
На лице Сандры появилось недоверчиво-насмешливое выражение. Тогда Грейс вынула фотографию и положила перед ней на стол. Из комнаты для заседаний словно выкачали воздух. Сандра Ковал взглянула на фотографию, и Грейс увидела, как она вздрогнула.
— Что это такое, черт побери?
— Забавно, — хмыкнула Грейс.
— Что?!
— Именно эти слова вырвались у Джека, когда я показала ему снимок.
