Скотт Дункан, бледный, повысил голос:
— Что здесь происходит, черт побери?
— Все просто, мистер Дункан! — Перлмуттер повернулся и посмотрел на него: — Рокки Конвелл работал на Индиру Хариваллу, частного детектива, которой заплатили вы. Эрик Ву убил Конвелла, прикончил этого несчастного подонка и увез от школы Грейс Лоусон. — Перлмуттер двинулся на Дункана: — Это вы мне скажите, что происходит.
Рядом с ними, взвизгнув покрышками, остановилась третья полицейская машина. Из нее выпорхнула Вероник Болтрус:
— Готово!
— Что?
— На yenta-match.com Эрик Ву зарегистрировался под именем Стивена Флейшера! — крикнула Вероник на бегу. Ее волосы цвета воронова крыла были стянуты в тугой узел. — На yenta-match знакомятся еврейские вдовцы и вдовы. Ву вел онлайн-романы сразу с тремя: одна из Вашингтона, округ Колумбия, другая — в Уилинге, Западная Виргиния, третья — в Эйрмонте, штат Нью-Йорк. Ее зовут Беатрис Смит…
Перлмуттер сорвался с места. Никаких сомнений! Туда Ву и поехал. Скотт Дункан, поколебавшись, побежал следом. До Эйрмонта двадцать минут на машине.
— Позвони в департамент полиции Эйрмонта, — крикнул Перлмуттер Болтрус. — Скажи им немедленно прислать подкрепление — все свободные силы!
Грейс ждала.
На участке росло много деревьев, поэтому дом трудно было разглядеть с дороги. Сквозь зелень просматривались шпили церкви. На площадке перед домом Грейс разглядела старый мангал и гирлянду светильников, стилизованных под старинные фонари, но они были старые, с рваными бумажными перепонками. Ржавый детский игровой уголок поодаль казался руинами из другой эры. Когда-то здесь устраивались семейные праздники и жили люди, любящие веселье и шумные дружеские компании. Сейчас дом казался пустым и заброшенным, не хватало только перекати-поле.
— Выключи зажигание.
Итак: открыть дверь, спустить ноги на землю, вытянуть пистолет, прицелиться…
А потом? Сказать ему — руки вверх? Молча выстрелить в грудь? Что?
Она повернула ключ, ожидая, что кореец выйдет первым. Он взялся за ручку двери. Грейс приготовилась. Похититель пристально смотрел на дверь дома. Грейс чуть сдвинула руку вниз.
Сейчас?
Нет. Подождем, пока он будет выходить. Не колебаться. Малейшее колебание, и ей конец.
Кореец замер, держа руку на ручке дверцы, затем повернулся, сжал кулак и ударил Грейс в бок с такой силой, что ей показалось — грудная клетка ее вмялась внутрь, как птичье гнездо. Послышался гулкий удар и противный хруст.
Половину тела словно взорвало.
Грейс испугалась, что потеряет сознание. Кореец схватил ее за затылок и пальцами другой руки провел по больному боку, остановив указательный у нижних ребер, куда пришелся удар.
И мягким голосом начал:
— Пожалуйста, расскажи мне, как к тебе попала та фотография?
Грейс открыла рот, но не смогла издать ни звука. Похититель кивнул, словно того и ждал. Убрав руку, он открыл дверцу и вышел. У Грейс все поплыло в глазах.
Пистолет, билось в голове, пистолет! Хватай чертов пистолет!
Но похититель уже успел обойти «сааб». Он открыл дверь, указательным и большим пальцами, как клещами, взял Грейс за шею и потянул из машины. Грейс послушно привстала, стараясь не причинить себе боль. И без того кто-то будто вставил отвертку ей между ребер и с силой раскачивал.
Похититель выволок ее из машины и, придерживая за шею, повел к дому. Каждый шаг ей давался с трудом. Грейс старалась дышать осторожно, но когда ей удавалось вздохнуть и грудная клетка чуть-чуть расширялась, связки как будто бы разрывались. Кореец толкнул ее к дому. Входная дверь была не заперта. Он повернул ручку, распахнул дверь и швырнул Грейс в коридор. Не удержавшись, она упала на бок и едва не потеряла сознание.
— Пожалуйста, расскажи, как к тебе попала та фотография?
Похититель медленно двинулся на Грейс. От страха у нее прояснилось в голове. Она быстро заговорила:
— Я получила конверт со снимками в фотоателье.
Он кивнул совершенно автоматически, как делают люди, не слушая собеседника, и продолжал идти на нее. Грейс все еще говорила и пыталась отползти назад. На лице азиата не отражалось никаких эмоций. С таким выражением сажают рассаду, забивают гвоздь, поручают своему брокеру купить ценные бумаги, вырезают по дереву — словом, занимаются самым обычным делом.
