Марго сочувственно вздохнула и потерлась головой об Алисину ногу.
— Ладно, Марго, все равно ничего не исправишь, — вздохнула Алиса. — И если подумать, мне досталось самое легкое. Какой-то Фримен, от которого никакого толка… Расскажу ему все, увижу, что это обычный паранормальный глупец, и буду ждать возвращения моих авантюрных подружек… Если, конечно, меня не пристрелят по дороге…
Марго подняла глаза на хозяйку — да что Марго! Такая мысль не понравилась и Фаринелли. В принципе и самой Алисе она показалась скверной, но что поделаешь, если обстоятельства заставляют ждать от судьбы подвоха?
Уже отправилась на «ответственное задание» Нюша, хлопнула дверь за Елизаветой.
— Что ж, пора и мне, — грустно сказала Алиса.
Она погладила Марго, надела куртку, последний раз посмотрела в зеркало и улыбнулась себе — на удачу.
«Странно, — сказала она. — Почему я преисполнилась омерзительных предчувствий? Не стоит предаваться подобным настроениям, как сказал бы дедуля».
На улице было тепло, как весной, и даже ранние сумерки были нежными, голубоватыми, словно случилось чудо и началась весна…
— Все будет хорошо, — прошептала Алиса.
И так убедительно у нее это получилось, что она сама себе почти поверила.
— В конце концов, чувство страха еще ни одному человеку не принесло облегчения, — рассудила она. — И — если еще немного подумать, так лучше умереть, чем жить как крыса, спрятав носик в норку.
Последняя мысль ее очень приободрила. Алиса почувствовала себя Марией-Антуанеттой, собирающейся шагнуть на эшафот с гордо поднятой головой!
Вот так, с истинно королевской осанкой, она подошла к дому своего соседа.
То, чем он в данный момент занимался, Алиса отнесла бы к разряду дел, обычных для Лехи, если бы не одно но.
То, что Леха любит пострелять, Алиса прекрасно поняла — вот только на сей раз ее неугомонный сосед стрелял из рогатки!
Вид у него при этом был несколько озабоченный, как будто от меткости выстрела зависела судьба целого человечества. Он прищуривал глаз, отчего Алисе казалось, что он похож на стрелка-лучника.
Сначала Алиса не могла понять, что за физиономия служит мишенью для невинного развлечения Лехи, но, приглядевшись, не сдержала возгласа удивления.
Леха обернулся.
— Леха, чего ты палишь в убитого? — с ужасом спросила Алиса.
— Маркина, что ли? — переспросил Леха и немедленно прояснил ситуацию: — Потому что Маркин козел…
— Леша, это же нехорошо! Он мертвый!
— Да вот уж и хорошо, что мертвый, — безжалостно отрезал Леха.
Алиса опустилась рядом с ним на скамейку и выдохнула:
— Что с тобой творится, Леха? То ты по моему саду с револьвером бегаешь, то Маркина из рогатки расстреливаешь… И так голова кругом идет, а тут еще и ты со своими странностями!..
— А кто ж не странен? — удивил Алису философичностью суждений Леха. Он тяжко вздохнул и сплюнул на пол. — Ты тоже странненькая… Но ты приятная, а Маркин — козлина вонючая…
— Ты, Леха, глупости говоришь! — рассердилась Алиса. — Мне твой Маркин тоже не нравился, но про мертвых — либо хорошо, либо никак! А ты его называешь мерзкими словами…
Леха тяжело вздохнул и повернулся к Алисе, рассматривая странную особу с таким видом, словно у нее над головой светился нимб.
— Чего ты на меня так смотришь? — встревожилась Алиса.
— Думаю, — мрачновато ответил Леха. — То ли ты, Алиска, святая, то ли дурочка… Вечно глупости мне советуешь, словно я тебя младше…
— Какие глупости?! — От возмущения Алиса даже ударила себя кулачком по колену. — Это древнее римское изречение!
— Ну да, конечно! Про каждую вошь надо говорить хорошо? — презрительно фыркнул харизматически неразвитый Леха. — Ты хоть знаешь, чего этот Маркин хотел?
— Нет, — честно призналась Алиса.
— Он хотел… — начал Леха и осекся.
— Договаривай! — взмолилась Алиса, чувствуя, что она только что была рядом с ответом, и — все сорвалось!
— Нет, не буду… — махнул Леха рукой. — Тебе, как дурочке святой, и знать не положено!
— Хорошо, — согласилась Алиса. — Не говори. Но почему ты стреляешь у меня в саду, это уж ты просто обязан мне объяснить!
Леха снова удивил Алису. Его крепкие щеки вдруг покрылись алым цветом, как у девочки-старшеклассницы, он отвел глаза в сторону и буркнул:
