— А вот поэтому и стрелял… Чтобы Маркин этого с тобой не сделал!
— Да что ты имеешь в виду? — не выдержала Алиса. — Что Маркин со мной сделать-то хотел? Убить?
Леха даже подскочил.
— Убить? — переспросил он и загадочно усмехнулся. — Может, и убил бы он тебя… Кто знает? Только теперь ты, Алиска, можешь жить спокойно: я тебя в обиду не дам! — С этими словами он поднялся, пульнул в маркинскую улыбающуюся физиономию еще пару раз и двинулся в сторону дома.
— Леха! — попыталась остановить его Алиса, но он только махнул рукой, еще раз пробормотал про то, что она «под защитой королевской гвардии», и исчез в доме.
— Какой-то ужас, — пожаловалась Алиса, которую уже начинало мутить от безнадежности. — Все что-то знают и ничего не говорят! Господи, да пошли же наконец мне человека, который объяснит все более-менее доступным языком!
* * *
«Лучше бы меня послали к Фримену», — думала Елизавета.
Она поднималась все выше в гору, где упиралась куполом в небеса небольшая церковь.
— Мало того что мне придется целый час быть смиренной, — бормотала она себе под нос, отсчитывая шаги к горе, которую она уже окрестила «голгофой», — так еще надо надевать платок, который мне абсолютно не идет! Потом я должна допрашивать с пристрастием несчастного дедулю… И куда он умудрился вляпаться, наш дедуля? Вроде такой набожный человек, а вот тебе, пожалуйста! Не зря написано в Библии, что враги человеку — ближние его! Попал как кур в ощип из-за своей «ближней» внучки!
Наконец церковь приблизилась, и Елизавета позволила себе остановку. Ей отчаянно хотелось курить, она даже достала сигареты, но мимо протопали две веселые старушки, и по их виду Елизавета безошибочно определила, что они направляются туда же, куда и она.
Поэтому она спрятала сигареты, тяжело вздохнула, еще раз прокляла свое задание и пошла дальше, тем более что от церкви ее отделяло несколько шагов.
Перед церковью тусовались нищие, среди которых Елизавета выделила вполне здорового парня, который при виде Елизаветы, облачающейся в платок, радостно осклабился и завопил на всю улицу:
— Эй, красавица! Замуж хочешь?
— Можно подумать, это зависит от тебя, — огрызнулась Елизавета.
— А я возьму, — серьезно пообещал парень и подмигнул Елизавете.
«Боже ты мой, дедуля совсем здешний народец распустил», — вздохнула Елизавета, поморщившись и от дебильного оскала псевдонищего, и от запаха стойкого перегара, который он источал.
— От твоих благовоний башка кружится, — сказала Елизавета жениху с паперти.
— Дай милостыню, полегчает, — отозвался нахал.
— Бог подаст, — ответила Елизавета и толкнула тяжелую дверь.
В церкви еще было пусто. Елизавета осмотрелась, пытаясь найти кого-нибудь из служек. На месте оказалась только симпатичная женщина, торгующая свечами.
— Здравствуйте, — улыбнулась ей Елизавета. — А как бы мне увидеть отца Александра?
— Сейчас, подождите минуточку, — сказала женщина и махнула рукой.
Словно из-под земли вырос невысокий парнишка, которого Елизаветина собеседница отрядила разыскивать отца Александра.
— Подождите немного, — попросила она.
— Спасибо, — кивнула Елизавета и отошла поближе к алтарю.
Чувствовала она себя уже спокойнее. «Не может быть дедуля гадом, — думала она, — так что не буду голову ломать, а прямо спрошу его обо всем… Даже если бы ему принялись угрожать Алискиной жизнью, дедуля бы не стал Иудой!»
— Лиза?
Она подняла глаза.
Дедуля шел к ней быстрыми шагами, и Лизе показалось, что его ноги не касаются земли — такой легкой и стремительной была его походка.
— Лиза, что-нибудь случилось? С Алисой? — В глазах дедули появилась тревога.
— Пока ничего, — решительно рванулась в бой Елизавета. — Но скоро случится… Если, конечно, ты не одумаешься…
— Я?! — Теперь тревога сменилась изумлением. — Что за глупости ты говоришь, Елизавета! При чем тут я? — развел руками дедуля.
— Дедуля, — торжественно заявила Елизавета. — Пришло время нам с тобой обо всем поговорить без околичностей! Прямо как на исповеди…
— Конечно надо… — согласился дедуля. — Потому что я не могу ничего понять!
— Мы тоже не можем многого понять, дедуля! — вздохнула Елизавета. — Например, мы не понимаем, что может связывать тебя с Алискиными убийцами!
