– У вас есть дочь? – не удержалась она от вопроса. – Не знала, что вы были... – Она смолкла, закусив губу.
– Женат? Нет. Вам известно, что большинство ваших учеников из неполных семей?
– Мне это известно, – отвергла Аня критику. – Я имела в виду, что не слышала о том, что у вас есть дети...
– Ребенок, и не скажу, что есть. Петра с самого рождения живет с мамой в Австралии, – сказал он, усаживаясь в кресло напротив.
– О, – произнесла она, не зная, что сказать. – Наверное, вы были очень молоды, когда она родилась.
– Мне было восемнадцать. Она была зачата, когда я был еще школьником.
Заметив ее вытянувшееся лицо, Скотт усмехнулся.
– Нет, я не бросил се мать беременной. Лорне было тридцать, и она сама приняла решение завести ребенка и растить его одной.
Облегчение промелькнуло в лице у Ани.
– В чем дело? Разве это не соответствует представлению, что у вас сложилось обо мне?
– Я... просто трудно представить вас... на вторых ролях, – запинаясь, проговорила она.
– Всем приходится где-то набираться опыта, – сказал он, и в какой-то момент ей показалось, что ему непременно захочется узнать, где она набралась своего. В любом случае, ее скудный опыт не представлял интереса для Скотта Тайлера.
– Хотите сказать, что вы были... – Покраснев, она не договорила. Это не ее дело. И как ей пришло в голову лезть с такими личными вопросами к едва знакомому человеку?
– Девственником? – явственно произнес он, наслаждаясь ее смущением. – Физически, пожалуй, нет, но эмоционально это произошло со мной впервые.
– Вы были влюблены в нее?
– Мне льстило внимание взрослой, привлекательной и умной женщины, – избежал он прямого ответа.
– В-вам часто удавалось видеться с дочерью? – заикаясь от волнения, спросила она.
– Ни разу с самого детства. Так хотела Лорна. Она просила меня не вмешиваться в жизнь ребенка.
Он пожал плечами, увидев, что она собирается возразить.
– Мне было восемнадцать... что я знал о жизни? Мне предстояло учиться четыре года в юридической школе. Денег не хватало. Я не был готов к отцовству – она права...
Аня не сомневалась, что дело было не только в этом; просто он слишком легкомысленно ко всему относился.
– А что Петра делает здесь? Что-то случилось с се матерью?
– Нет, она решила, что пора познакомиться со своим биологическим отцом. Поругавшись с Лорной, она сбежала из дому, прыгнула в самолет и появилась на прошлой неделе у моих дверей.
– Боже правый!
– Поговорив с Лорной, мы решили, раз уж так получилось, пусть Петра поживет здесь несколько недель, познакомится с родственниками по отцовской линии. Главное, чтобы она не пропустила занятий в школе. Она может оказаться в вашем классе, вот я и подумал, что вам не помешает немного узнать о ней.
– Речь обо мне, пап? – Петра, вальсируя, внесла поднос и поставила на кофейный столик.
– О ком же еще? Здесь только о тебе и говорят, – сухо ответил отец. Он взглянул на поднос и выгнул брови. – Три чашки? Ты собралась пить с нами чай? Если тотчас отправишься в свою комнату, мы прибавим только... – он взглянул на свои часы, – еще полчаса к сроку твоего заключения.
– Но папа... я же спасала человека.
Заметив нахмуренные брови Ани, Петра смутилась.
– Ладно, ладно, – поспешно проговорила она. – Но это несправедливо. Я всего лишь высказала Шону свое мнение о его пустоголовых друзьях.
– Такие выражения я привык слышать в тюрьме, а не за собственным обеденным столом. А бросать тарелки – это уж никуда не годится! В моем доме – мои порядки, Петра, и не думаю, что посидеть пару часов на воздухе – чрезмерное наказание. Почему бы тебе не почитать книжку о Новой Зеландии? Это пригодится тебе на следующей неделе в школе. Может, ты нальешь мисс Адамс чаю, пока я схожу за книгой?
Когда за отцом закрылась дверь, Петра торопливо заговорила:
– Спасибо, что не выдали меня!
Она налила чай в две чашки, пододвинула одну Ане, другую, положив сахар, поставила напротив пустого стула.
Пытаясь скрыть улыбку, Аня наблюдала за этим трогательным проявлением заботы.
– Ты меня здорово провела, – тем не менее проворчала она. – Но в следующий раз этот номер не пройдет. Ты могла если не разбиться, то на всю жизнь остаться инвалидом, а отец бы казнил себя за то, что не уследил за тобой.
