Во вторник 15 апреля на съезд «Единой России» пришли Владимир Путин и Дмитрий Медведев. Заседание съезда открылось докладом Бориса Грызлова о деятельности партии в период между VIII и IX съездами. В конце своего доклада Б. Грызлов пригласил Дмитрия Медведева и Владимира Путина вступить в «Единую Россию». «Мы сильная партия, и мы ваша опора, — сказал Б. Грызлов, обращаясь к Д. Медведеву. Повернувшись затем к Владимиру Путину, Б. Грызлов продолжил: — И мы станем еще сильнее, когда председателем правительства станет Владимир Владимирович Путин. Я предлагаю Вам, Владимир Владимирович, возглавить “Единую Россию”». После аплодисментов выступил очень кратко Д. А. Медведев. Он сказал, что «Единая Россия» — это партия его единомышленников, и он благодарит ее за доверие. Однако вступление в партию он, как избранный Президент России, считает преждевременным. Иным было выступление Владимира Путина. Его выход к трибуне сопровождался бурной овацией. Переждав аплодисменты зала, В. В. Путин сказал: «Я с благодарностью принимаю предложение членов партии и ее руководства. Такое решение съезда, если оно состоится, должно вступить в силу после того, как избранный глава государства вступит в должность и соответственно с вашего покорного слуги — с меня — эти полномочия главы государства будут сняты». Эти слова также были встречены самыми бурными аплодисментами. Уже под громкие аплодисменты В. Путин сказал: «Я готов взять на себя дополнительную ответственность и возглавить “Единую Россию”. Для председателя правительства, — пояснил В. Путин, — лидерство в партии это цивилизованная, естественная, традиционная для демократических государств практика». Владимир Путин говорил недолго и не по заранее подготовленному тексту. Он не стал останавливаться на идеологических проблемах. Он сказал, что партия должна быть открыта для дискуссий, что ее нужно полностью разбюрократизировать и «очистить от случайных людей, преследующих исключительно личные пели и личные выгоды». «Партия показала, — сказал в заключение В. Путин, — что она работает в интересах России, в интересах ее граждан, в интересах успешного будущего нашей страны и нашего народа».
Сразу же после выступления В. В. Путина Борис Грызлов предложил открытым голосованием решить вопрос об избрании В. В. Путина председателем партии. Все делегаты съезда поддержали это предложение. Никто не воздержался и не голосовал против. В. В. Путин был избран председателем партии «Единая Россия», но он мог вступить в эту должность и стать таким образом членом партии «Единая Россия» после 7 мая 2008 года.
Комментариев к избранию В. В. Путина лидером «Единой России» было немного, так как не совсем ясны для большинства наблюдателей были механизмы управления партией. Владимир Путин принимает на себя новые и чрезвычайно сложные обязанности, которые по многим направлениям значительно превышают его обязанности как президента. Очевидно, что он будет входить в эту новую систему своих полномочий постепенно. Самой важной работой для В. В. Путина и после IX съезда «Единой России» остается работа над формированием нового состава правительства. Эту работу он в основном завершил к 20 апреля, однако о результатах ее мы должны были узнать только после 7 или 8 мая.
В среду 16 апреля 2008 года МИД РФ распространил информацию о том, что Владимир Путин поручил правительству оказать предметную поддержку населению Абхазии и Южной Осетии. Правительству было поручено вступить во взаимодействие с фактическими органами власти в этих непризнанных республиках в торгово-экономической, социальной и научно-технической областях, а также в сфере информации, культуры и образования. Такое сотрудничество было разрешено и на уровне регионов. Бурные протесты грузинских властей было нетрудно предсказать. Однако ни президент, ни министр иностранных дел РФ не стали отвечать на обвинения грузинской стороны. Напротив, было сделано заявление об отказе России от прежних ограничений на связи России и Грузии в воздушных и морских сообщениях, в работе почты. МИДу было поручено вернуться к прежнему, то есть облегченному порядку выдачи виз для граждан Грузии. Все эти решения были ясным ответом России на признание большинством западных стран независимости Косово. Россия предупреждала, что будет рассматривать события вокруг Косова как прецедент. Пришло время для конкретных действий.
