Тень вздохнула и принюхалась. Где ей отыскать хищника размером с дракона?
«Если бы здесь водились ящеры по типу динозавров, я бы уже заметила следы. Что делать динозавру в мире, где нет динозавров?»
– Искать пищу, что. – ответила она сама себе, взлетая. Не спеша взмахивая широкими чёрными крыльями, Тень парила над лесом, высматривая добычу. Пару раз дракона замечала движение, но прежде чем она успевала среагировать, всё исчезало. Раздражение росло в геометрической прогрессии.
«Нет, в лесу мне делать нечего… Надо на равнину. И с большой высоты. Да, так правильно.»
Тень мощно набрала скорость и понеслась над лесом по направлению к видневшейся в отдалении степи. Она собиралась уже набрать высоту, как вдруг заметила в просвете между деревьями туловище огромной змеи.
«Отлично! Змей всегда можно есть – они не бывают ядовитыми… Мясо, по крайней мере, вкусное… Ну, я так думаю…
Зато сбежать не сможет!»
Дракона сложила крылья и свалилась на добычу. В последний момент отвернула, припала к земле.
«Что теперь?! Как её убить?!»
Змея была огромной, раза в два длинее Тени вместе с хвостом.
Она медленно сворачивалась кольцами, сдавливая какую-то добычу. Дракона видела только две лапы с когтями и кончик хвоста. Невольно содрогнувшись, Тень отступила на шаг.
«Бедный… Она кого-то поймала…» – Тень зарычала, и в тот же миг в её голове взорвался вопль:
**СПАСИТЕ!!!!** От неожиданности дракона подскочила.
– Кто это?!
**Спасите!!! Мне больно!!! СПАСИТЕ!!!** «О небо, это тот зверёк!! Он разумный!!!»
В мгновение ока были забыты все сомнения. Тень издала громовое рычание и прыгнула на змею. Та взметнулась навстречу, шипя как газовая горелка, но дракона моментально нанесла такой удар, что наполовину оторвала змее голову. Зарычав ещё громче, Тень впилась во врага всеми когтями сразу, и разорвала тело змеи на четыре части. Машинально откусив голову бьющейся рептилии, дракона опомнилась и кинулась освобождать жертву. По мере её появления из под колец, Тень охватывал ужас.
«Это же ребёнок!!! Но как его изуродовали!!! Крылья!!!
Оторвали крылья!!!»
– Ничего, малыш, я тебя вылечу… – бормотала дракона, разрывая змею на части.
**Спасибо тебе.** Тень вздрогнула.
– Ты говоришь на нашем языке? – но уже спрашивая она знала, что неправа.
**Я не говорю. Я мыслю. Разве ты не… О боги!!! Кто ты?!!!** Малыш наконец освободился из под колец, и Тень подняла его чтобы осмотреть.
– Меня зовут Тень. Я попала сюда издалека.
**Ты Дракон?!!!** Дракона улыбнулась. Она обожала детей. Но улыбка мгновенно исчезла, как только она увидела жестокие ранения малыша. У ребёнка совершенно не было крыльев, руки и ноги были чуть короче, да и форма тела отличалась от нормальной. Цвет был довольно странным: зелёно-бурые разводы, словно маскировочная окраска танков, и чешуя не блестела. Рога были слишком длинные, на кончике хвоста было не три, а пять шипов, расположенных наподобие булавы. И вдоль спины не шёл гребень!
– Болит?… – несмело спросила Тень, осторожно укладывая малыша на траву, и лихорадочно осматриваясь в поисках перевязочного материала.
**Не очень. Ты Дракон, да?**
– Ну да, конечно. Ты тоже.
**Я?! Нет! Я виверн!** «Бредит. Несчастный…»
– Не бойся, малыш. Я не дам тебя в обиду…
**Я не малыш! Мне двенадцать лет!** Тень вздохнула.
– Если бы я только раньше сообразила… – тут она заметила, что на месте откуда должны расти крылья, нет ни шрамов ни обрубков
– просто чешуя. В душу драконы закралось подозрение.
– У тебя были крылья?
**Нет. Крылья есть только у грифонов и птиц… И у тебя!** Тень поражённо вгляделась в спасённого ребёнка внимательней. Тот следил за ней горящими красными глазами, буквально пожирал.
– Так ты и правда не дракон?!
**Нет, конечно. Меня зовут Аспид, я виверн. А ты тот самый Дракон, которого Вызвали маги?** Дракона опустилась на траву рядом с малышом и задумчиво на него посмотрела. В голове Тени всё смешалось. Она зажмурилась, пытаясь навести порядок в полученной информации.
«Так. Логика, логика, и ещё раз логика. Первое. Он явно представитель родственного вида. Близко родственного. Второе.
Он телепат. Иначе не обьяснить, как я его понимаю. Третье. Он знает о драконах. Более того, утверждает, что знает конкретно обо мне. Выводы? Первое. Здесь есть разумные существа. Второе.
