Если бы только мог вспомнить это имя…
– Я вернусь в Нексус, – Ксар говорил в пугающую тишину, которая исходила от него. Тишина, которая на мгновение сблизила их надежды. Связала даже с его врагом. – Я вернусь… через Седьмые Врата.
Ксар посмотрел на сартана. Альфред, так он себя называл. Это тоже не настоящее имя:
– И ты отведешь меня туда.
Пес громко залаял, точно требуя чего-то. Это могло навлечь на него неприятности.
– Нет! – сказал Альфред спокойно и слегка печально. – Я не стану этого делать.
Ксар взглянул на тело Эпло, лежащее на холодном камне:
– Он все еще жив, в этом ты прав. Но он с таким же успехом может умереть. Что ты собираешься предпринять по этому поводу ?
Лицо Альфред стало пепельно-белым. Он облизнул сухие губы.
– Ничего, – сказал он, сглотнув. – Здесь я ничем не могу помочь.
– Неужели? – издевательски-вежливо полюбопытствовал Повелитель Ксар. – Заклинание некромантии, которое я использовал, сохраняет его плоть. Его сущность или душа, как вы это называете, заключена внутри собаки. Внутри тупого животного.
– Некоторые могли бы сказать, что все мы заключены подобным образом, – произнес Альфред тихо, и никто кроме собаки его не расслышал.
– Ты можешь все это изменить, – продолжил Ксар. – Ты можешь вернуть Эпло к жизни.
Сартан задрожал:
– Нет, не могу.
– Сартан – лжец! – Ксар улыбнулся. – Никогда бы не подумал, что такое возможно.
– Я не лгу. – Сартан развернулся, вытянувшись во весь рост. – Вы использовали заклинание некромантии, применив магию патринов, я не могу ни снять его, ни изменить.
– Но ты мог бы… – прервал его Ксар. – Внутри Седьмых Врат.
Альфред поднял руки, как бы защищаясь, хотя никто даже не сделал и шага в его сторону. Он отступил в дальний угол, оглядывая камеру, возможно первый раз посчитав ее настоящей тюрьмой:
– Вы не можете просить меня об этом!
– Но мы просим, не так ли, дочь моя, – сказал Ксар, оборачиваясь к Мейрит.
Она лихорадочно дрожала. Протянув руку, она коснулась холодной плоти Эпло.
– Альфред…
– Нет! – Альфред вжался в стену. – Не проси меня об этом! Ксару наплевать на Эпло, Мейрит. Твой повелитель хочет уничтожить мир!
– Я хочу вернуть все то, что уничтожили сартаны! – прорычал Ксар, теряя терпение. – Объединить четыре мира в единое целое.
– Которым ты будешь править! Только способен ли ты на такое? Даже Самах не смог править миром, который создал. Все, что он делал – было одной большой ошибкой. И он ответил за свои преступления. Время все расставило по своим местам. Менши построили новую жизнь в этих мирах. Если вы свершите, что задумали, миллионы невинных погибнут…
– Те, кто останутся, только выиграют от этого, – Ксар повернулся. – Разве не это сказал Самах?
– А как же те из вашего народа, кто пойман в Лабиринте? – требовательно спросил Альфред.
– Они будут свободны! Я освобожу их!
– Вы обрекаете их. Они могут сбежать из Лабиринта, но им никогда не избежать тюрьмы, которую вы для них построите. Тюрьму, сотканную из постоянного страха. Я знаю! – сказал он и печально добавил: – Я жил так почти всю свою жизнь.
Ксар молчал. Нет, он не обдумывал слова Альфреда; казалось, он вообще перестал уделять свое драгоценное внимание вечно ноющему сартану. Он пытался придумать способ, как принудить этого размазню выполнять его волю. Повелитель осознавал всю реальную мощь, таящуюся в сартане, может быть, даже лучше, чем он сам. Ксар не сомневался, что ему удастся выиграть битву, если таковая между ними произойдет. Но ему не удалось бы выйти из нее невредимым, да и сартан был бы наверняка мертв. Принимая во внимание «удачи» Ксара в некромантии, такой результат был крайне нежелателен.
Хотя имелась одна возможность…
– Я думаю, тебе лучше уйти в более безопасное место, дочь моя, – Ксар взял Мейрит под руку, отводя ее подальше от каменного ложа, на котором лежал Эпло.
Повелитель Нексуса начертил цепочку рун на основании ложа и произнес заклинание.
Огонь поглотил каменный постамент.
– Что… что вы делаете? – воскликнула Мейрит.
– Мне не удалось поднять Эпло из мертвых, – сказал Ксар бесцеремонно. – Сартан не станет использовать свою силу, чтобы сделать это. А труп для меня в этой ситуации бесполезен. Пусть это будет похоронный костер Эпло.
