- Нет, нет, не волнуйтесь, достопочтенный. Я пришёл сообщить, что магистр собирает в замке Орлух своих друзей и знакомых. И, конечно же, вы приглашены вместе со своею ученицей, - взглянул на девушку, и в этом взоре читалась усмешка.
- Какое-то значимое событие или просто светский вечер?
- Ох, Амхиваль, - Сигель начал ходить по комнате, будто у себя дома. - Да не волнуйтесь вы так. За вами нет никаких проступков. По крайней мере тех, которые могли бы привлечь внимание магистра, - бросил косой взгляд на мага. - На встрече будет множество чародеев, это, можно сказать, простая встреча старых знакомых.
- Почему-то я уверен, что многие знакомые мне незнакомы.
И тут гость строго посмотрел на хозяина.
- В общем я передал приглашение, - положил на тумбу, стоявшую рядом, свиток. - Думаю, вам хватит благоразумия появится в замке через месяц, - слегка поклонился, а потом попросту растворился в воздухе.
- Ера?! - грозно повернулся к ученице маг, и та потупила глаза.
- Простите, мастер. Я ослабила защиту, чтобы быстрее попадать в город и обратно.
- Немыслимо! - всплеснул руками тот, и от резкого движения потемнело в глазах. Сделал шаг назад и зажмурился. - Ты же знаешь сколько у меня врагов? Если бы кто из них решил мне оторвать голову, то сейчас сделал бы это беспрепятственно.
- Я бы постояла за вас, - тихо сказала девушка, заливаясь румянцем.
- Ну да, конечно, - маг махнул рукой и направился к лестнице. - Верни защиту, сейчас же. И отправляйся в город пешком. Узнай, нужно ли им что-нибудь?
- Да, мастер.
Небольшой портовый городок, расположенный на берегу Межземного моря, назывался Стир, в честь его основателя - Стира-путешественника. Об этом первооткрывателе и искателе приключений ходило множество легенд. Говорили, что он первым смог пересечь Межземное море, первым встретил дикие племена Антола, что смог добраться до пещеры Странника в рартанских джунглях. Однако сгинул, когда хотел пересечь вечный океан, в который впадало Межземное море.
Несколько лет назад Амхиваль прибыл в Стир, дабы уединиться в приглянувшемся маяке. Местные жители любезно согласились с этим, но в ответ маг помогал людям, лечил их и скот, иногда уничтожал всякое мракобесие, что могло появиться в окрестностях. В общем он жил с местными вполне гармонично. Конечно, иногда появлялись такие, кто поносил мага, крича о том, что он - зло, и наведёт проклятье на людей, и что стоит поклоняться единому богу, как тому учит септа, но таких "проповедников" быстро заставляли замолчать.
Но стоило магу ступить на лестницу, как из лаборатории раздался жуткий крик. Они с Ерой ринулись туда, он собрал для этого последние силы. А когда спустились, то увидели посреди комнаты взлетевший труп, ярко сияющий зелёным, освещая всё вокруг. Тело было в горизонтальном положении, но содрогалось в конвульсиях, а из открытого рта и разносился этот крик, в котором сочетались и боль, и безумие, и радость. Оно быстро вращалось над столом, от чего у вбежавших начало рябить в глазах. Маг видел, как серая трупная плоть трескается и шелушится, как под ней проступает белая слизь. И тут яркая вспышка ослепила их, а когда маг и его ученица вновь подняли взор, то увидели сидящую на столе девушку, покрытую той самой слизью. Она испуганно озиралась по сторонам, прижав руки к голой груди. Рыжие волосы слиплись и закрывали лицо, но маг знал кто перед ним.
- Зара, - прошептал он и сделал шаг к ней.
- Амхиваль?
***
- Амхиваль? - окликнула парня девушка. - Ну, чего ты там копаешься?
Молодой русый парень тащил две корзины, стараясь увернуться от толкающихся прохожих. Они бродили по городскому рынку, выбирая новую одежду для девушки. Он никак не мог взять в толк, почему ей постоянно не хватает забитого гардероба.
- Ну, я же девушка...
В такие моменты она мило надувала губки, и вся его злость сходила на нет.
- Да иду я, иду, - рычал тот сквозь зубы. - Ты можешь не нестись, как угорелая? Твои брошки никуда не денутся.
- Как это? - наигранно удивилась та. - А если их купить кто-нибудь другой?
- Твой отец их перекупит.
- А он-то здесь при чём?
- Ну, потому что у меня на это может не хватить денег, а у него...
