- Наконец-то, - прошептал маг, подходя к широкому сталагмиту и взбираясь на него.
Он словно заворожённый смотрел на Кость, не в силах оторваться от этого синеватого свечения, исходившего из неё. Протянул руку, но тут же отдёрнул её обратно, вспоминая о проклятие, и, хотя он в него не верил, рисковать не собирался. Сунул руки в глубокую сумку и вытащил перчатку. Он очень долго работал над тем, чтобы создать её, вложил большое количество сил и магии, настолько много, что создать вторую перчатку не было возможности. Но ему хватит и одной. Стоит только надеть и взять любой проклятый артефакт, как он это сейчас и сделал, то любое заклятье или проклятье тут же теряет свои силы и...
- А-а-а!!!
Крик колдуна разнёсся по всей пещере и, ударяясь о каменные своды, умчался вглубь подземного лабиринта. Маг, со сжатой в руке Костью, рухнул вниз, скатившись со сталагмита, и крутился по каменному полу, крича от невыносимой боли. Держась свободной рукой за правую ногу, увидел, как бедро просто опадает наземь, словно сгусток слизи. В бедре исчезла опора - его собственная кость, причиняя при этом адские страдания, кость будто пилили внутри плоти. Маг видел, как его нога превращается в дряблый кусок мяса. Он кричал и понимал, что проклятье, в которое не верил, оказалось правдивым, и ему не помогла сила перчатки, заклинания с оберегами, ничего не помогло. Против такой силы он был беспомощен...
***
- Мне кажется, Амхиваль, что ты напрасно это затеял, - сказал молодой парень, сидя напротив мага.
Они находились в небольшом трактире, недалеко от разрушенных катакомб, где, как думал колдун, и должна быть Кость. Он потратил много времени, прежде чем нашёл это место. Помогли ему в этом старинные документы и пара наводчиков, которые смогли подтвердить догадки. Заброшенная шахта, никто бы и не подумал искать легендарный артефакт здесь.
Но Амхиваль здесь. И было приятной неожиданностью встретить своего старого приятеля - Эбиро, ещё одного колдуна. Только вот этот совсем не походил на обычного чародея. Хоть и было ему за семьдесят, выглядел он лет под тридцать. Для колдуна это несложная проблема. Эбиро был блондином со смазливым личиком и с серьгой в левом ухе. Но помимо лица и блистающих зелёных глаз, он обладал удивительной способностью привлекать женщин одним лишь присутствием. И это была не магия, по крайней мере, он делал это не нарочно, это происходило, само собой.
Вот и сейчас проходящая мимо девушка в сопровождение молодого кавалера в гвардейских доспехах, незаметно для своего ухажёра, провела ладонью по плечам мага и мило улыбнулась, удаляясь от сидящих.
- Я не виноват, - развёл руками парень.
- Плевать, - Амхиваль сделал ещё глоток из кружки и опустил её на стол. - Я должен найти Кость, чтобы вернуть её.
- Её, - хмыкнул Эбиро. - Ей было около двадцати, когда это случилось? Сколько прошло времени?
- Какая разница?
- Большая, друг мой, большая. Ты хочешь воскресить девочку, у которой ветер в голове. Она же была дочкой бургомистра, капризная и эгоистичная маленькая стерва. Ты проделал огромный путь, только ради того, чтобы вернуть её к себе, но я что-то не помню, чтобы она была твоей. Она же всегда была ш...
- Хватит! - резко прервал его колдун. - Не желаю этого слушать! Ты её не знал!
- Ох, конечно. Я не знал, мясник не знал, сын его не знал, парни из конюшни тоже её не знали. Никто не знал, один лишь ты! - собеседник тоже не желал сдаваться, убеждённый в своей правоте. - Прошло столько десятилетий, а ты так и не смог её забыть? Неужели не было девушки, которая не смогла затмить её? Возле тебя кружилось столько девиц, которые часто оказывались в твоей постели, но дальше ничего не было.
- Она одна такая...
- О, боги, - Эбиро закатил глаза. - Да возле тебя такая женщина, о которой можно лишь мечтать, а ты всё...
- Ера мой ученик и не более.
- Не более?
- Ну, - несколько замялся Амхиваль. - Да, мы спали, но я никогда не ставил её выше...
- Да почему, чёрт возьми?!
- Я любил Зару! Мы были счастливы вместе...
- Сколько?
- Недолго, - печально кивнул Амхиваль. - Но это было лучшее время в моей жизни. А все эти разговоры - всего лишь сплетни. Она была невинна, когда мы познакомились.
