Джек мрачно покачал головой.
— Нет, я знаю сестру. Время и океан не могут разорвать связь между нами. Тут, — он указал на свою грудь, — я всегда узнаю Джесс, и когда я говорил с той девушкой, моей сердце ничего не ощущало.
— Не отчаивайся, Джек, — сказала Акико, Роуз ушла в гостиницу заказать еду и узнать о комнатах. — Мы далеко зашли, так что завершим путь. Мы найдем твою сестру.
Джек вздохнул и посмотрел на нее.
— А если ее тут нет? А если мы зря пришли? Бодли мог выдумать ту историю, только чтобы спасти свою шкуру!
Акико мягко накрыла его ладонь своей рукой, пытаясь утешить.
— Думаю, Бодли рассказывал правду. Его глаза не врали. И мы останемся в Стратфорде столько, сколько нужно для поисков Джесс.
Несмотря на решительный оптимизм Акико, Джек утомленно покачал головой.
— Я начинаю думать, что у нас никогда не получится.
— Нельзя так думать! — возмутился Йори. — Помни, что сказала ведьма: когда чувствуешь себя дальше всего, ты ближе, чем думаешь.
Акико кивнула.
— Йори прав. Если тебе кажется, что ты сдаешься, вспомни, ради чего ты так долго держался на первом месте.
Мудрые слова друзей заставили Джека задуматься. Мысль о встрече с сестрой помогала ему выжить в Японии. Это придавало ему сил во время обучения в Нитен Ичи Рю. Это было его щитом в битве при замке Осака. Это вело его по Японии от Киото до Нагасаки, а потом в Англию. И если он сдастся сейчас, то предаст все, ради чего так старался.
Джек сел прямее.
— Вы правы. Как говорил сенсей Ямада, ошибка лишь в том, что перестал пытаться, — и он снова стал разглядывать толпу, но уже решительнее.
— Я заказала место для ночлега, — сообщила Роуз, выйдя из гостиницы с четырьмя кружками.
— Это хорошо, — Акико подвинулась, освобождая место для Роуз. — Я так устала, что уснула бы и на полу!
Роуз рассмеялся.
— И придется. Остались только соломенные подстилки над конюшней. Нам повезло получить хоть это — Стратфорд полон из-за фестиваля урожая.
— Солома! Звучит как роскошь! — Йори сделал вежливый глоток напитка.
Слуга принес четыре тарелки хлеба с маслом и темного мяса с подливой. Он опустил тарелки на стол, посмотрел огромными глазами на Акико и Йори и осторожно попятился. Акико ошеломленно разглядывала тарелку.
— Могу я узнать, что мы едим?
— Гуся, — ответила Роуз, оторвала кусочек хлеба и обмакнула в подливу. — Говорят: «Кто ест гуся на День святого Михаила, не будет страдать от долгов и нищеты». Это приносит удачу.
— А нам нужна вся возможная удача, — сказал Джек, голодно поглощая еду, постоянно следя за толпой.
После того, как им принесли еду, рядом с ними появился тощий мужчина, кожа да кости.
— Поделитесь хлебом? — прохрипел нищий, его потрескавшиеся губы покрыла слюна при виде жирного мяса.
— Уходи! — Роуз раздраженно отмахнулась.
Но Йори отдал нищему всю свою тарелку. Глаза мужчины чуть не выпали из черепа. Он пробормотал благодарность и убежал, пока его не лишили щедрого подарка.
— Зачем ты отдал всю свою еду? — поразилась Роуз.
— Ему она нужнее, чем мне, — ответил Йори, несколько других нищих, заметив доброту, подошли и стали просить.
— Это ничего не изменит, — Роуз отогнала попрошаек. — А ты будешь голоден.
Йори опустил ладони на свои колени и повернулся к Роуз.
— Ты знаешь историю о десяти тысячах рыб?
Роуз впилась в хлеб с маслом и покачала головой.
— Одним утром, — начал Йори, — после цунами на берег выбросило десять тысяч рыб, и монах пришел на пляж. Он увидел рыб, медленно умирающих на песке. Он стал поднимать их по одной, бросать в море. Самурай, сидящий неподалеку, заметил монаха и рассмеялся над ним. «Глупый монах! — завопил он. — Как один может изменить судьбу, уготованную природой?». В ответ монах взял рыбу и бросил в океан. «Я изменил судьбу этой!» — ответил он.
— Хорошая история, — сказала Роуз с полным ртом гуся, — но я не хотела бы голодать.
Йори умиротворенно улыбнулся.
— А я предпочитаю быть монахом, а не давать другим голодать.
— Но и я не хочу видеть друга голодным! — сказал Джек, вручая Йори кусок своего хлеба и немного мяса.
Доедая мясо с гусиного крыла, Джек заметил краем глаза девушку с золотыми волосами.
