— Да, — тихо отозвался я, но новая мысль только подлила масла в огонь. — Но сколько таких уже продали? Сколько лет длится этот бедлам?
— Тсукико, — кицуне посмотрела мне прямо в глаза, и от её уверенного взгляда мне полегчало. Она знала, о чём говорит. — Нельзя спасти абсолютно всех. Да, ты герой, но не бог, а всего лишь человек.
— Тогда мне надо стать богом.
А вот эта мысль показалась весьма интересной. Что если и меч, и силы были дарованы мне не просто так? Может, Фуцунуси хотел, чтобы я чего-то добился? Перевернул устои этого мира. Такого прекрасного на первый взгляд, и прогнившего на самом деле.
— Ну это ты загнул, — фыркнула лисичка, что выглядело весьма забавным. — Ещё вчера сидел в темнице, а уже сегодня хочешь стать одним из богов?
— Почему нет? — пожал плечами. — Должна же быть конечная цель.
— А как насчёт того, чтобы сосредоточиться на цели по имени Ватанабэ Изао?
— И с этим я тоже справлюсь. Но мне нужна будет твоя помощь.
В этот момент в зале послышались шаги, а в следующую секунду перед нами возник худощавый Кабэ. Увидел меня, счетовод чуть ли не закричал от радости:
— Ито-сан?!
— Тихо, — шикнула на него Рангику, и тот сразу сбавил обороты.
— Ито-сан, что вы здесь делаете? Вас же пленили.
— Было дело, — усмехнулся я в ответ. — Но теперь я здесь, чтобы вернуть нашим землям свободу.
— Ух, — снова повысил голос тот. — Узнаю нашего господина.
— Да тише ты, — вновь поругалась кицуне. — Детей разбудишь и солдат приманишь.
— Простите, Рангику-сан, — извинился тот и поклонился женщине. А потом снова обратился ко мне: — Но как вы намерены это провернуть? Соберёте армию?
— Нет, — покачал головой. — Так нельзя. Нас слишком мало.
— Но каждый стоит десятерых!
Рангику только раздражённо цокнула языком, не желая больше успокаивать вана.
— Прости, Кабэ, но в этом я сильно сомневаюсь. Ватанабэ только и живут войной. А у нас пока что самые опытные воины либо у моста перед Ямадзаки, либо на стенах у восточных гор.
— Но как же мы? — возмутился ван. — Обычные крестьяне? Думаете, нам нравится, как эти… олухи бесчинствуют здесь? Возьмёмся за вилы, топоры…
— И всех зарубят у ваших же домов, — закончил за него я. — Давай начистоту, Дэйсьюк погиб. В этом обвинили меня и Ай. Так что всё, отчасти, по закону.
— Но ведь вы этого не хотели.
— Какая разница, что я хотел. Это ничего не меняет, — устало потёр лицо. — Кабэ, я понимаю, что тебе не нравится то, как всё сложилось. Поверь, мне тоже, и я собираюсь это исправить. Но мирным путём. Лишние жертвы мне ни к чему. Я итак подставил вас под удар, придя сюда.
— Не беспокойтесь, мы вас не выдадим даже под страшными пытками, — гордо заявил Кабэ.
— Вот именно этих пыток я и опасаюсь.
— Кабэ! — первой не выдержала Рангику и повысила голос на счетовода. — Пожалуйста, помолчи, — после посмотрела на меня. — Тсукико, ты говорил, что нужна моя помощь. Что именно надо делать?
* * *
Вонь стояла просто жуткая. Меня бросало от стены к стене на каждой кочке. Казалось, что счетовод обиделся на меня и решил собрать все неровности дороги. А вот свиньям такая трясучка была не впервой. Они довольно хрюкали и бились жирными грязными боками.
Меня везли в повозке вместе с ними. И каждый раз, когда нас останавливал какой-нибудь патруль Ватанабэ, я укрывался плащом и соломой в дальнем углу крытой повозки. Солдаты лишь слегка приподнимали полог и тут же брезгливо отступали. Управлял всем этим Кабэ. Мы договорились, что он привезёт меня в поместье Ито. И таким образом нам удалось проехать большую часть дороги, миновав с десяток любопытных чужеземных солдат.
— Уже почти, Ито-сан, — послышался тихий голос вана. — Стены совсем недалеко. Но вы ведь не покажетесь Джиро-сану в таком виде?
— Конечно, нет, — отозвался я. — Тебе придётся заехать на скотный двор, оставить телегу там. А потом предупредить отца или деда. Как и договаривались.
— О, простите, — пробормотал тот. — Из-за такого напряжения все мысли из головы вылетели.
— Успокойся и спокойно заезжай в поместье. Там всё решим.
Примерно через минуту я услышал, как деревянные колёса застучали по камням. Это значило, что мы выехали на главную дорогу. Послышались недовольные голоса, и повозка остановилась. Я тут же прикрылся и спрятался в углу.
