А в это время пассажиры добрались до Ласточки. Матрос уже скинул веревочную лестницу, и капитан поспешил туда же. Как радушный хозяин встречает гостей на пороге своего дома, так и Тонторро считал своим долгом поприветствовать прибывших на судно.
Первый из них залез на палубу, и окинул все вокруг надменным взглядом.
"Похоже, гость с норовом. Стоп, да это еще и их главный... плохо. Может даже, Канго и был прав. Но сделанного уже не воротишь" - такие мысли проскользнули в голове капитана. Но вслух он, понятно ничего такого не сказал - только поприветствовал, и помог разместится.
Пассажиров было семеро - плюс их вещи и два больших деревянных короба. Все свои вещи и короба они втащили сами, пренебрегая помощью матросов.
В это же время на палубу, зевая, и потягиваясь, вышел Жинор - корабельный чародей. В том, что он только проснулся, не было ничего удивительного - он был убежденной "совой".
- Всем доброго дня - невнятно пробормотал он, окинул взглядом все вокруг и пошел наверх, на корму. В это же время двое пассажиров затащили последний короб в трюм.
- Добрый день, капитан - поприветствовал чародей Тонторро.
- Добрый - машинально отозвался тот, гадая, что произошло. Дело в том, что когда Жинора что-то беспокоило, то он называл всех на "вы". А в обычном состоянии он всем говорил "ты", вне зависимости от рангов, сословий и званий. Однако ему не пришлось гадать долго.
- Это те самые пассажиры, которых мы ждали?
- Да. А что, что-то не так?
- А вы в курсе, что они потащили в ящике?
- Нет, не знаю. Только не в одном, а в двух.
- Как лицо, занимающее должность чародея на этой посудине, я заявляю - мне это не нравится. Эти коробки прикрыты универсальным щитом.
- И что?
- А это значит, уважаемый Тонторро де Онор, что я не могу увидеть, что в этих деревяшках находится. Мало того, у нас на борту теперь присутствуют трое чародеев неизвестной силы и направления магии, также прикрытых аналогичными щитами. Капитан, ВЫ уверены, что все в порядке?
У Тонторро задергалось левое веко. Уже второй человек на судне говорит ему, что что-то не то. Какое-то странное совпадение... Он раздраженно закрыл глаза, расслабляя их, а потом открыл:
- Все в порядке, не переживай - эти слова дались ему нелегко, но изменить он уже ничего не мог - а значит, ему оставалось сделать только "хорошую мину при плохой игре".
- Ясно, в порядке. Я так сразу и понял - раздраженно ответил Жинора, резко развернулся, и отправился на палубу. А капитан с запозданием вспомнил давние слова чародея, о том, что по ауре собеседника тот всегда видит, лжет человек или нет.
"Что-то и у меня появилось нехорошее предчувствие... Владыка Морей, сохрани нас" - тихо прошептал капитан.
- Поднять якорь! Развернуть паруса! - раздался громкий, уверенный голос Тонторро. Матросы забегали по палубе, выполняя приказ капитана.
"- Конечно-конечно, Владыка Морей сохранит вас капитан, не сомневайтесь... ровно до того момента, пока вы будете нужны нам" - губы первого ступившего на борт пассажира исказила тонкая усмешка, и он погасил заклинание, позволившее подслушать ему все разговоры капитана.
...Дул ровный попутный ветер, и Ласточка стрелой неслась по морю. С погодой явно повезло. Капитан уже прикинул: если ветер не изменится - они достигнут Бинто - крупнейшего загрийского порта всего через четыре дня. Все было хорошо, и Тонторро уже забыл о своих опасениях - пассажиры вели себя тихо, и даже не показывались на палубе.
- Капитан! Впереди "морские смотрящие"! - послышался крик одного из матросов
Тонторро вытащил небольшую подзорную трубу, и стал рассматривать горизонт. И действительно, впереди, слева по курсу был виден корабль с зеленым флагом. "Морские смотрящие" появились лет тридцать назад. Кстати, откуда именно - не знал никто. Они контролировали половину побережья. Досматривали все суда, кроме военных. Они объявили, что все море, прилегающее к восточному побережью принадлежит им. И на этом основании досматривали суда. С пустых не брали ничего. А те, кто везли какой-то груз, платили пошлину. Не сильно большую, нужно отметить. Либо оставляли часть своего груза, в счет уплаты.
