Ребята огляделись по сторонам. Вместо того хаоса, который они застали, впервые попав сюда, перед ними предстал вполне симпатичный уголок: зелёная полянка, ручеёк, лёгкое перистое облачко. Косте всё это вдруг так напомнило родную деревню, что у него защипало в носу. Он отвернулся, стараясь скрыть своё состояние от Виолы, не плакать же перед девчонкой.
– Смогу ли я когда-нибудь вернуться туда, где всё настоящее: лес, река, небо, солнышко? – подумал он.
Виола заметила, что Костя задумался, поняла, в чём дело, и, чтобы отвлечь приятеля от невесёлых мыслей, предложила:
– Расскажи, как ты попал в Страну элмов!
Ребята устроились на скамеечке возле грота. Прим тоже решил послушать историю Кости и выбрался из камина наружу, свернувшись в клубочек рядышком с ними. Мальчик рассказал обо всём, что с ним приключилось, от полёта на змее до странного раздвоения, которое он пережил.
Виола и Прим внимательно и сочувственно выслушали его, изредка прерывая просьбами объяснить непонятные слова: «Гиблый овраг», «Смородинка», «татары».
Когда мальчишка-элм закончил рассказ о своих приключениях, Виола неожиданно спросила:
– А знаешь ли ты, что твой двойник находится сейчас на моей родной планете антимира Ирэна?
И, взглянув на опешившего мальчика, пояснила:
– Землянин, попадающий в синхротуннель между Землёй и Ирэной, всегда раздваивается. Один двойник попадает в Страну элмов, другой – на Ирэну.
Костя недоумённо взглянул на рассказывающую какие-то небылицы девчонку:
– Как это может быть? Я – здесь, в Стране элмов и одновременно – на планете антимира…
– Ты в каком классе учишься? – вдруг неожиданно поинтересовалась Виола.
– Ну, шестой закончил, – ответил мальчишка с вызовом в голосе. – И что?
– Надеюсь, ты знаешь, что антимир – это мир со знаком минус…
– Слышал, – буркнул Костя.
– Ну, а дальше задачка для первоклассников, – засмеялась вредная девчонка. – Вот, смотри!
И она написала на песке:
Земля – Ирэна = Страна элмов.
Отсюда получим: Земля = Ирэна + Страна элмов.
– Ну как, понял, почему земляне раздваиваются? И это ещё куда бы ни шло, – вздохнула девочка. – Плохо то, что отсюда элму самому ни за что не выбраться. Если землянин не сможет сбежать с Ирэны или с ним произойдёт несчастный случай…
Виола заметила, как изменилось лицо мальчугана, и виновато поправилась:
– Извини, я не имела в виду тебя. Я уверена, что ни с тобой, ни с твоим двойником ничего страшного не случится. А если твой двойник сможет ещё и пробраться в ирэнский синхротуннель, вы снова превратитесь в единое существо и благополучно вернётесь на Землю, – закончила свою мысль девочка.
Она умолчала о том, что попасть в синхротуннель мальчишке вряд ли удастся. Элминг защищён так, что и мышь не проскочит…
Мальчуган во все глаза смотрел на девчонку:
– Послушай, Виола, а что это такое: синхротуннель, элминг?
– Подожди, Костя, не торопи! – взмолилась она, подняв руки вверх. – Давай я расскажу всё по порядку! Понимаешь, если бы ты угодил на Ирэну в своём обычном виде, произошёл бы такой взрыв… Мало бы никому не показалось!
– Аннигиляция? – со знанием дела уточнил Костя, нимало поразив девчонку своими познаниями.
– Она самая! – кивнула девочка с уважением. – А сохранить тебя в целости и сохранности в Стране элмов и позволить твоему двойнику благополучно добраться до Ирэны при переходе из мира в антимир и позволяет такое устройство, как синхротуннель.
Костя мысленно проверил, на самом ли деле всё у него на месте.
«Вроде бы всё в порядке, если не считать полного беспорядка в голове от рассказа Виолы», – порадовался Костя.
