– Теперь пошли за облачком! – скомандовала девочка.
Костя уже немножко освоился и следом за Виолой самостоятельно добрался до облака. Это оказалось даже легче, чем ходить по земле, и требовало только чёткого представления о том, куда ты хочешь попасть и что сделать.
– Как в сказке, – подумал мальчик. – Стоит подумать, сильно захотеть, и окажешься в любом задуманном месте.
На этот раз строители оказались в неожиданном затруднении. Облачко было настолько лёгким и бесплотным, что просачивалось между пальцами, оставаясь на месте.
Они перепробовали всё, что только смогли придумать. Загребали облако руками, пытались толкать перед собой и даже дули на него. Но в итоге добились только того, что их щеки стали похожими на спелые помидоры, а облачко разделилось на несколько рваных лоскутов.
– Так мы можем остаться совсем без тучки, – признал Костя бесполезность усилий. – Нужно придумать что-то другое!
Он задумчиво взъерошил волосы на затылке. Бывает, что умные мысли в трудную для хозяина минуту откликаются на зов и выскакивают наружу. Так вышло на этот раз.
Костя, не сказав ни слова Виоле, бросился назад, на полянку. Через мгновение он уже вернулся с большой скатертью, снятой им со стола. Виола без слов поняла его. Они быстро растянули скатерть во всю длину, взялись с двух сторон за концы и, как неводом, потащили облачко к лужайке. На этот раз оно послушно двинулось вместе с ними.
– Ура! – закричали ребята дуэтом.
Пристроив облачко над полянкой, они отошли подальше, чтобы полюбоваться на свою работу.
– Наконец-то и земля и небо – на своих законных местах, – удовлетворённо подумал Костя. – А то было такое ощущение, будто ходишь вверх тормашками.
Вскоре и остальные предметы были расставлены: стол и стулья посредине лужайки, часы – на воображаемой стенке, книжка с картинками – на столе. Из кирпичей и досок Костя даже смастерил нечто, по его мнению, похожее на камин, и водрузил сверху лампу с абажуром. Виоле сооружение напомнило собачью будку, но из уважения к строителю она похвалила конуру: – Здорово получилось, не хуже, чем в старинном замке!
Дошла очередь и до осьминога! Они решили устроить его возле водопада. Мальчуган с опаской приблизился к моллюску, стараясь держаться начеку. Виола же нахально уцепила бедолагу за щупальца и поволокла к речке. К удивлению мальчика, осьминог не сопротивлялся, не щёлкал клювом и даже не пытался обвить её щупальцами. Он только крепко-накрепко держался за свой кусок волны да с пристальным любопытством глядел на ребят своими круглыми немигающими глазами-блюдцами. Заметив и оценив такое доброжелательное отношение к людям, Костя осмелел и стал помогать Виоле, подталкивая живую игрушку сзади.
Всё шло благополучно, пока ребята не попытались затащить осьминога в речку, не думая, что оказывают ему медвежью услугу. Ведь вода же – родная стихия моллюсков. Однако он неожиданно начал отказываться от купания, замахал щупальцами, защёлкал клювом. От неожиданности агрессоры отпрянули в стороны. Костя ощутил уже знакомое покалывание, как при общении с Виолой.
– Я вам не лягушка, чтобы бултыхаться в пресной воде. Мы, осьминоги, морские обитатели. Недаром нас называют приматами моря. Если вы приглашаете меня в компанию, я не прочь, но позвольте уж мне самому выбрать местечко. Воды у меня и своей достаточно, и не какой-то там речной, а настоящей – морской, – с нескрываемой гордостью выпалил осьминог.
Судя по тому удивлению, с которым Виола уставилась на это вдруг заупрямившееся существо, Костя понял, что она тоже услышала упрёки. В это время осьминог, считая дело решённым, проворно перебирая щупальцами, переполз на полянку, внимательно осмотрелся и… исчез в камине – собачьей будке.
– Вот славное местечко! Оно напоминает мне родной грот, где я провёл немало приятных деньков, – донеслось до ребят довольное уханье примата моря.
Переглянувшись, они подошли к камину-будке-гроту и присели на корточки.
– Ты уж извини нас за то, что мы хотели поселить тебя в речке, – виноватым тоном сказала Виола. – Мы же хотели как лучше…
– Я не сержусь, вы просто, наверное, забыли, что я ненавижу пресную воду, – добродушно заухал осьминог.
