Эта история дошла до нас от предков наших предков и записана для внуков наших внуков.
Больше ОНа лет тому назад солнце было ещё жёлтым, а горы высокими (потом Крис узнал от Ильсора, что местный «ОН» в тысячу раз больше миллиона). На месте Рамерийской пустыни плескались морские волны, а всю сушу покрывали дремучие леса. Планету тогда населяли громадные звери. Они могли не только быстро бегать и далеко прыгать, но и высоко летать. Самым сильным из них по праву считался крылатый Хоо. Звери жили по суровым, но справедливым законам леса.
Гораздо позднее, миллиОН лет спустя, появились первые люди. По сравнению с нами это были настоящие великаны. Сначала люди и звери враждовали между собой. Но сильные существа – почти всегда добрые. Постепенно они научились понимать один другого и даже помогать друг другу. И вот наконец вождь людей Гур и предводитель зверей Хоо заключили Великий Договор. Они поклялись, что люди и звери никогда не будут убивать друг друга понапрасну.
Шло время. Увеличивалось племя людей. Они выжигали и вырубали леса под пашни; высыхали болота, мелели реки. Лесов становилось все меньше и меньше. Выживать становилось всё труднее. Но никто не осмеливался нарушить договор. И всё же настал день, когда один из людей по имени Мен убил зверя из рода Хоо. Убил не потому, что был голоден, не из-за прочной шкуры. Убил, потому что любил убивать.
– Мен должен быть наказан! – объявил вождь Гур.
Но племя разделилось на два лагеря. Одни считали, что если все станут поступать так, как Мен, наступит день, когда на планете не останется никого живого, кроме людей. И тогда люди начнут убивать друг друга. Другие говорили, что человек может делать всё что угодно. Он же самый главный на планете.
Этот спор продолжался много-много лет. В конце концов некогда единое и могучее человеческое племя распалось. В северную часть планеты, где ещё сохранились леса, ушёл вождь Гур со своими сторонниками – гурдами. Обжитая центральная зона осталась за людьми Мена.
Раса гурдов осталась частью природы, познала её скрытые тайны, лучшие из гурдов становились добрыми волшебниками.
Менвиты, так стали называть расу тех, кто остался с Меном, люди с холодным умом и злым сердцем, продолжали уничтожать всё живое. Они не изучали природу, а покоряли её.
А планета всё дальше и дальше пробиралась сквозь время. Горы разрушались, моря становились пустынями, солнце засеребрилось. Изменение климата губительно действовало на зверей. Почти все они вымерли. Прав был мудрый Гур. Люди стали убивать людей. Последний вождь гурдов Юнсар осаждён в своём замке менвитами. Внуки наших внуков, вспомните клятву, данную Гуром и Хоо…
На этом запись обрывалась.
– Наверное, летописцу стало ясно, что не удастся отстоять замок, и настала пора прятать библиотеку, хранилища накопленных знаний поколений и поколений арзаков, – решил Крис.
Исчезновение пленника из запертой камеры вызвало в полиции большой переполох. Тин-Арг сам осмотрел помещение, в котором находился мальчишка, проверил запоры на всех окнах и дверях. Никаких следов! Беллиорец словно испарился. Перепуганный надзиратель, дежуривший в эту ночь, тоже не смог ничего прояснить. Разгневанный начальник полиции приказал отвести дежурного полицейского в камеру страха. Но и там он ни в чём не признался, кроме того, что дремал на посту. А ведь результатов расследования ждал сам Верховный правитель. Тин-Арга вместо обещанной награды ожидало, в самом лучшем случае, понижение по службе, а могло дело закончиться и ссылкой. Вся полиция была поднята на ноги. Патрули прочёсывали окрестности, в воздухе постоянно кружили вертолёты. Допрашивали каждого подозрительного прохожего. В срочно порядке был отозван из отпуска самый лучший сыщик по имени Тих-Цер с самой чуткой ищейкой по кличке Раш Ки.
Как только Раш Ки привели в камеру Криса, она сразу почуяла, что там побывали ранвиши, к которым ищейка питала старинную неприязнь. У них издавна сложились такие же недружелюбные отношения, как на Земле у кошек с собаками. Впрочем, ищейки и походили на собак. У этих животных было удлинённое туловище с сильными и быстрыми лапами, голова имела вытянутый далеко вперёд нос, чуткие уши и зоркие глаза замечали всё далеко вокруг и днём, и даже ночью.
