В этот момент Алекс, вообще-то не жаловавший рукопашную и не умевший драться, готов был придушить Риу голыми руками.
— Разумеется, пострадали, — сказала Риу холодно. — Гляди.
Взмахом руки она вызвала на экран серию других изображений — на сей раз по воде плавали ошметки одного из коралловых островов; кусок другого острова был велик, его обугленный край походил на обгорелый пирог, и маленькое дерево с черными ветвями и без листьев накренялось над толстой береговой «коркой» прямо к морской воде.
— Удар уничтожил и основные центры населения с численностью свыше миллиона в ближней досягаемости, — сказала Риу. — И теперь эта штука плывет — очевидно, чтобы расширить свою зону досягаемости и выпустить еще ракеты.
Экраны переключились снова — теперь демонстрируя нечто…
Как всякий ученый-практик — а значит, наблюдатель — Алекс обладал хорошей зрительной памятью и способностью описывать увиденное. Но в данном случае эта способность его покинула. Он не мог удержать эту штуковину в памяти даже на короткое время, тем паче описать. Одно он запомнил четко: она была красива. Как роза, или как абсолютно неправильная, до глупости упрощенная модель атома со множеством пересекающихся эллиптических орбит. Пропорции ее вызывали в памяти готические соборы: все эти высокие арки, все эти витражи… Хотя цветного стекла не было, он мог бы поручиться. Устройство, или штуковина взрезало воду, поднимая облака белых брызг.
— Какое оно величины? — спросил Алекс непослушным языком.
Риу назвала в галактических величинах, Алекс быстро перевел в земные. И подумал с облегчением, что не так уж она велика: с авианосец размером.
— Это, конечно, только надводная часть, — добавила Риу.
— Что это вообще такое? — Алекс едва удержался от желания постучать по экрану. — Тот подземный кусок дерьма был совсем не такой!
— Тот подземный кусок дерьма был автономным достраиваемым модулем, — ответила Риу. — По крайней мере, я так думаю. А спросить мне не у кого: другие лилуна не отвечают.
— Они погибли?
— Кто-то, вероятно, погиб. Но многие в таких же убежищах, как это. Некоторые, возможно, просто в панике.
— Послушай, кто ты вообще такая? Как получила доступ в это убежище? Почему ты была служанкой у Аше? Как ты связана с вашими повстанцами или кто они там?
Риу мрачно сощурилась, глядя на Алекса. Сказала:
— Я — Риу, дитя Зане, которая умерла и с которой была сделана копия. Вот она, — Риу качнула головой на безучастную тушу в центре комнаты. — Я числюсь особо благонадежной, поэтому я была приставлена ухаживать за копией Зане. Потом я была отправлена к Аше как ученица, чтобы шпионить за ним от правительства. Я переняла его идеи и стала помогать лилуна. Но Аше не знает об этом и не верит мне… или не верил — я думаю, он погиб. Его дом был уничтожен во время бомбежки. Сам Аше был связан с движением лилуна меньше, чем хотел бы. Он трепло и ненадежен, они его не посвящали в тайны. Твое любопытство удовлетворено, о землянин, или мне продолжить тратить наше время на что-нибудь столь же полезное?
Даже не пытаясь проглотить колкость на кончике языка, Алекс спросил:
— Отлично, о мудрый двойной агент неизвестных мне организаций! Какое же мудрое использование нашего времени ты готова предложить?
Наверное, Алекс переборщил с попыткой возвышенного разговора на общеторговом — это язык, достаточно простой и конкретный, к таким извращением приспособлен не был. Кажется, Риу его не поняла и поглядела странно. А потом сказала:
— Правительство попытается остановить эту штуку. И у них получится. Ресурсов у них куча.
— Да? Прекрасно! Превосходно! Дальше что?
— То, что мы никогда не собирались использовать эту штуку как оружие! Мы собирались использовать ее для переговоров с Содружеством… точнее, с Проектом — организацией, которая могла бы нам помочь. И в этом качестве она еще может нам пригодиться.
— Как, если твое правительство ее уничтожит?
— Вот именно. Я собираюсь добраться до нее раньше правительства, забраться внутрь и снять подробные данные. А вы с Корой мне поможете.
Алекс невесело захохотал.
— Ну да, конечно, полезть в хреновину, которая швыряется ракетами по наземным и воздушным целям, с одним фотоаппаратом наперевес… или чем ты там собралась снимать информацию! Еще и Кору туда потащить! Держи карман шире. Такое проходит только в авантюрных боевиках.
