- Господин поручик! - вошел Ефим.- Господин подпоручик Кисляк изволили уже появиться. Второй взвод на платформах.
- Пусть подождет. Иди!
Закуривая новую папироску, поручик Ауэ опять склонился ко мне...
* * *
...- Итак, поняли?.. Вы сейчас же примете ваш взвод. Кисляка мы отправим назад в офицерскую... Примете взвод и сейчас же пойдете... Впрочем, нет!.. Возьмете две площадки бронепоезда и поедете на две с половиной станции к северу... Так?
Я кивнул.
- До третьей, впрочем, вы и сами не доедете... Отлично! Значит, слушайте,- я разъясню вам вашу задачу... Сегодня под утро...
Минут через пятнадцать, приняв от подпоручика Кисляка свой старый взвод, я погрузил его на две площадки бронепоезда "Россия" и поехал на северо-восток.
Оставляя Льгов, 2-й батальон 1-го Дроздовского полка заметил на пересечении железнодорожных путей Льгов - Суджа и Курск - Кореново Ворожба какой-то занесенный снегом поезд. Спеша занять более благоприятные позиции, батальон отошел верст на двадцать южнее Сейма и к поезду не подошел, выслав к нему лишь разведку, одно отделение, под командой подпоручика Морозова.
И вот прошло уже полдня, а подпоручик Морозов все еще не возвращался.
Я был послан на поиски его. А если нужно - ему на поддержку.
* * *
...На открытых площадках бронепоезда кружился ветер. Свечников, до самого носа закутанный в какие-то пестрые тряпки, не мог держать винтовки. Руки ему не подчинялись.
- Ты! Э-эй! Сосколь-зне-ет!..- крикнул Нартов и, подняв упавшую винтовку Свечникова, поставил ее между ногами.
- По-слу-шай!..
На штыках, разбиваясь, звенел ветер.
- По-слу-ша-а-ай! - снова закричал я Нартову.- А где Фи-ла-тов?..
- У-у-убит!..- хлестнуло меня по вискам.- Под Се-е...
И вновь набежавший ветер отсек и далеко в степь отбросил конец его ответа.
Бронепоезд уже выходил в открытое поле.
...Высоко над головами размахивая поднятыми винтовками и погружаясь на каждом шагу в сугробы, мы медленно шли к занесенному снегом поезду.
Нартов шел рядом со мной.
- Вот, господин поручик, на лыжах бы!..
За левым флангом нашей цепи садилось красное солнце. Бронепоезд в тылу у нас все ниже опускался за сугробы. Лишь поднятая вверх четырехдюймовка его второй платформы, точно указывая дорогу, все еще торчала за нами. Поезд впереди нас все ясней выступал из снега. Около вагонов кто-то бродил.
- Цепь, стой!..
- Кажется, наши...- сказал Нартов.
Это было, действительно, наше 2-е отделение.
- Осторожней!.. Здесь яма. За сугроб лезайте!.. Левее!.. Еще левей!..
Ведя нас к засыпанным снегом вагонам, подпоручик Морозов разъяснил мне создавшуюся обстановку.
Взорванный железнодорожный мост йа пути Льгов - Суджа упал и засыпал проходящий под ним путь Курск - Кореново - Ворожба, на котором и застрял санитарный поезд, очевидно, пытавшийся спастись от красных, занявших, по сведению одного из раненых, станцию Клейнмихелево и вышедших, таким образом, в тыл корниловцам, только что отошедшим от Курска.
- Ну хорошо, подпоручик, я понимаю... Ну, а ты чего? . Ты-то чего задержался?..
- А что делать прикажешь?. - Подпоручик Морозов остановился.- Раненых бросить?.. Персонал и те, что могли ходить, разбежались. Сто пятьдесят уже замерзло. Шестнадцать последних ждут очереди. А ты говоришь...
- Зачем же бросать! Но ведь можно было бы послать связного. Мог бы наконец потребовать... ну, средства для перевозки, что ли...
Ноги вязли в сугробах. За голенища ссыпался снег.
По затылку хлестал ветер.
- ...осело, расползлось, и едет теперь по всем швам... Понимаешь? При таком положении за ранеными никого не посылают. Понимаешь? - говорил подпоручик Морозов, пытаясь за ушки сапога вытянуть застрявшую в сугробе ногу.- За мной, за боеспособным отделением,- другое дело... Видишь, я же не ошибся... А за ними...- он уже подошел к крайней теплушке санитарного поезда и открыл дверь: - А за ними вот - никогда!..
Друг подле друга, прикрытые соломой и шинелями, уже снятыми с замерзших, белые, с бурыми и сине-лиловыми пятнами на щеках, лежали на полу теплушки раненые корниловцы.
* * *
- Господин подпоручик, и это вы их всех сюда перетаскали? - почему-то шепотом спросил подпоручика Морозова Нартов.
