– В качестве кого, если не секрет?
Зачем-то опустив взгляд на монитор ноутбука, Полли произнесла:
– Мерил держит для меня должность своего заместителя. Спит и видит, как бы свалить на кого-нибудь дела. Впрочем, бизнесом и сейчас занимается не столько она, сколько менеджеры. – Немного помолчав, Полли добавила: – А может, оно и к лучшему, иначе под руководством Мерил завод давно бы развалился.
– Что было бы обидно, – заметил Рон. – Насколько я успел рассмотреть, завод у вас неплохой. А здание офиса, так просто шедевр авангардной архитектуры.
Полли быстро взглянула на него.
– Вы были на нашем заводе?
Он улыбнулся, чуть снисходительно.
– Отправился туда первым делом, как только прилетел в Майами. Мерил находилась там, поэтому мне оставалось лишь представиться.
– Как, разве она… – удивленно начала было Полли, потом ее лицо прояснилось. – Ах да, действительно. Сегодня Мерил ездила на завод. Хм, вам повезло, она не так уж часто там бывает.
Рон пожал плечами.
– Я бы созвонился с ней. Шейла дала мне номер ее телефона.
И правда, подумала Полли, ведь все это завертелось с подачи Шейлы.
Неожиданно она испытала приступ зависти к Шейле. Та знакома с таким красивым, обаятельным и интересным во всех смыслах человеком, как Рон Френдли!
И почему среди моего окружения нет таких мужчин! – промчалось в ее голове. Вот и этот побудет здесь немного, а потом вернется к себе в Вашингтон…
В следующую минуту Полли стало неловко перед самой собой. Ведь она без пяти минут невеста Дастина Майнера, а думает о другом мужчине. Нехорошо это…
Удивленная тем, какие мысли приходят ей в голову, Полли несколько минут пыталась разобраться в себе. Все это время за столом царила тишина. Наконец, сообразив, что молчание затянулось, Полли принялась лихорадочно искать тему для продолжения разговора. В конце концов, не нашла ничего лучшего, как спросить:
– А вы… э-э… родом из Вашингтона?
Откинувшись на спинку стула, Рон повертел в руках бокал.
– Нет, я родился в Лондоне. А уж потом меня перевезли в Вашингтон.
– Ваши родители решили переехать туда?
Прежде чем ответить, Рон вновь немного помедлил.
– Алекс Френдли забрал в Вашингтон мою мать. Ну и меня, разумеется, тоже.
Полли сморщила лоб, пытаясь разобраться в сути сказанного. Слова Рона показались ей странноватыми.
– Алекс Френдли… Это ваш отец?
Рон сначала отрицательно качнул головой, но потом подумал и кивнул.
– Можно сказать, отец. Ведь Алекс Френдли усыновил меня, дал свою фамилию и научил практически всему, что я сейчас умею. Но прежде всего, конечно, его интересовала моя мать.
– А, так вы… – Полли замялась, и, пока подбирала слова, Рон произнес:
– Своего настоящего отца я не знал. Вдобавок моя мать избегала разговоров о нем. Когда мне было четыре года, в нее влюбился Алекс Френдли, крупный бизнесмен из Америки. Мать работала в его лондонском офисе. Она не сразу дала согласие стать женой Алекса, но в конце концов они поженились и уехали в Вашингтон. Вместе со мной. – Он улыбнулся, глядя на Полли. – Вот такая история.
Та сочувственно вздохнула.
– Наверное, это нелегко – расти, осознавая, что тебя воспитывает не родной отец…
– Справедливости ради должен сказать, что Алекс всегда относился ко мне очень хорошо. Наверное, многие дети даже позавидовали бы мне, особенно те, что росли в неблагополучных семьях.
Полли очень хотелось выяснить, женат ли сам Рон, но прямо спросить об этом она не решилась.
– Позже выяснилось, что у Алекса и моей матери не может быть детей, о чем они очень сожалели. И всю любовь они направили на меня.
– То есть вы заменили Алексу ребенка, которого он не мог иметь? – спросила Полли, хотя это было совсем не то, что вертелось у нее на языке.
– Надеюсь, – улыбнулся Рон. – Алекс не из тех, кто балует детей, но я всегда ощущал его доброе отношение. И платил той же монетой. Мы до сих пор часто видимся, хотя Алекс отошел от дел.
– А ваша мама жива?
Рон кивнул.
– Они с Алексом живут на вилле в Нью-Джерси.
– А…
Задать очередной вопрос Полли не успела. Ведущая в гостиную дверь отворилась, и во внутренний дворик шагнули сразу две дамы – Мерил и Шейла. Последнюю Полли не ожидала увидеть. Как всегда, та была весела, элегантна и с замысловатой прической. Едва взглянув на нее, Полли вспомнила слова Рона о том, как выглядят девушки Майами. И хотя Шейла давно вышла из девического возраста – они с Мерил были почти ровесницы, – но выглядела именно так, как описал Рон, за исключением разве что обнаженного живота. По сравнению с ней Полли смотрелась как Золушка после двенадцатого удара часов.
