Целыми днями Рон пропадал на заводе минеральных вод и безалкогольных напитков – где, по словам Дастина, ему выделили кабинет, – а по вечерам приезжал так поздно, что Полли уже укладывалась спать. Лишь иногда ей удавалось услышать, как хлопала входная дверь, но чаще всего Рон возвращался бесшумно.
Надо сказать, что в каком-то смысле Полли даже радовалась отсутствию встреч с Роном. Она почти не сомневалась в том, что он привык к легкости в отношениях с женщинами, ведь наверняка в его жизни их было немало. И если бы Полли встречалась с ним каждый день, он, будучи человеком проницательным – в чем сомневаться не приходилось, – быстро сообразил бы, что она заинтересовалась им. Что затем последовало бы, догадаться нетрудно. Короткий период ухаживаний, постель, а потом долгий период разочарования и слез – последнее для Полли, потому что Рон вряд ли придаст значение мимолетному флирту, приключившемуся в курортном городе Майами. И забудет Полли, едва вернувшись в Вашингтон, то есть домой, к привычной жизни.
Что ему какая-то заканчивающая учебу студентка?
А вот она, Полли, другое дело! Если отпустить поводья и дать себе расслабиться, можно окончательно потерять голову. И так нет спасения от мыслей, что день и ночь роятся в голове – все вокруг одного предмета, вокруг Рона, – а ведь может быть еще хуже.
Днем-то еще ничего, можно было чем-то отвлечься. Ночью же бесконечные размышления имели свойство превращаться в сны. Засыпая, Полли теряла возможность контролировать себя и ее воображение обретало полную свободу. Случалось, до самого утра оно рисовало такие яркие и сочные картины, что, сама того не осознавая, Полли даже постанывала от удовольствия. Чаще всего виделся ей один и тот же сон, лишь в разных вариациях – будто бы период ухаживаний позади и она находится в постели с Роном. В его объятиях. Изнывая от горячечного шепота, откровенных прикосновений, интимных ласк. Сгорая от желания слиться с Роном воедино.
Случалось, после подобных сновидений Полли вскидывалась в постели, открывала глаза, но видения продолжались в окружающей темноте и не было никакой возможности отделаться от них.
Правда, Полли не очень-то к этому и стремилась, потому что ночные грезы завораживали ее.
С другой стороны, Полли понимала, какую угрозу таит в себе потакание разгулявшейся фантазии.
В итоге она все-таки пришла к выводу, что от наваждения следует избавиться. Это простое на первый взгляд решение потребовало немалых усилий, однако желание вновь почувствовать себя свободной перевесило все остальное.
Однако дни шли, а старания Полли плодов не приносили. Наоборот, она все больше влюблялась в Рона, а о Дастине, которого Мерил прочила ей в женихи, вспоминала все реже.
Несмотря на всю его обходительность, Дастина даже смешно было сравнивать с Роном.
Словом Полли погружалась в необычные для нее чувства все глубже, осознавала опасность подобного эксперимента, но ничего не могла с собой поделать.
Наконец настал день, когда она вспомнила, что так и не выяснила, в каком статусе пребывает Рон Френдли: холостяк он или женатый, обремененный семьей человек? В первом случае у нее был шанс сблизиться с Роном, а во втором… Конечно, сблизиться они могли, но рассчитывать на серьезные отношения Полли не приходилось. Становиться же для Рона развлечением она не хотела – даже несмотря на то, что страстно жаждала его прикосновений, поцелуев, объятий – словом, всего. Какая-то крохотная часть ее сознания сохраняла трезвость вопреки желаниям плоти. На нее не действовала даже непроницаемая пелена чувственности, в последнее время окутывавшая мозг Полли. Желание заняться с Роном любовью сводило ее с ума, однако неизвестность являлась сильным сдерживающим фактором.
Полли не заметила на руке Рона обручального кольца, но это еще ничего означало: многие женатые мужчины просто не носят его, потому что им или не нравятся подобные украшения, или претит идея демонстрации принадлежности какой-то одной женщине. Так что предмет вожделенных грез Полли вполне мог оказаться чьим-нибудь супругом.
Впрочем, если даже Рон холост, это еще не означает, что у него нет женщины, в отношении которой он строит серьезные планы. Данное соображение тоже сильно снижало шансы Полли на успех.
